– Так как я гощу у Вас, а она одна дома, – растягивала женщина слова, – Я подумала, может, твой внук присмотрит за ней, заодно будет время узнать друг друга поближе. Она у меня живет на главной границе, и еще… я ищу ей мужа.
Бедная девочка, – подумал черноволосый.
– А твоя дочка, в тебя пошла, тоже ведьма? – задал вопрос дед.
– Уж не знаю, в кого она пошла, но явно не в меня, – как-то уклончиво ответила Мариетта.
– Хорошо, отправлю Ральфа, присмотреть за ней. – воодушевился дед.
Серый ухмыльнулся. Однажды дед сказал, что никогда не будет выбирать ему пару, и принуждать к поискам невесты. Вот только это не мешало ему, при первой же возможности с кем-либо знакомить внука.
Молодой волк отодвинул край шатра и ступил на мягкие шкуры, убитых зверей, босиком, как этого требовал обычай. Он низко поклонился деду, затем выпрямился и чуть склонил голову, в сторону гостьи, тем самым приветствуя ее. В помещении стоял запах чабреца, без которого не обходилось ни одно чаепитие деда. Они сидели, за большим круглым столом, накрытым для гостей.
Вообще, шатер Волхва, не представлял собой, ничего примечательного. Само помещение небольшое, полностью устланное шкурами. В углу, немного отгороженное, перекинутой через веревку холщовой тканью, стояла низкая кровать, также застеленная шкурами. Справа от входа висел гамак, тоже подарок кого-то из друзей вожака, и уже упомянутый стол, в самом центре вигвама. В каждом углу стояли керосиновые лампы, которыми редко пользовались (волки хорошо видят, даже в кромешной тьме). Лишь в тех случаях, когда были гости, как сейчас, они зажигались и использовались по назначению.
– Ральф, внучек, а мы как раз о тебе говорили. – Начал дед и подмигнул гостье. – Тут у Мариетты Якобны, дочь, на главной границе…Одна-одинешенька осталась. Мать переживает за нее очень, сердце не на месте. Не мог бы ты, до ее возвращения, присмотреть за ней? – закончил он, с легкой улыбкой, и нескрываемым блеском в глазах.
Внук улыбнулся, склонил голову и сказал:
– Если на то, будет твоя воля.
– Отлично, – потер руки старик, – тогда приведи себя в порядок и отправляйся. Там, кажется, сейчас осень? – повернулся он в гостье. Она кивнула вместо ответа. – Оденься потеплее, чтобы не выделяться.
Молодой человек, тоже кивнул и вышел из вигвама, не поворачиваясь спиной к сидящим. Все-таки, Волхв, тот еще старый плут. Вроде взрослый человек, а все в игры играет. Это ж надо было ляпнуть, про материнское сердце Якобны. Да у Этой женщины, сердца, отродясь не было.
Он шел в сторону своего жилища, когда вспомнил, что никогда не проходил через главные врата. «Надо посоветоваться со Старцем» – подумал молодой волк.
Старец сидел на низком табурете, возле своей избушки, и прял пряжу из овечьей шерсти. Старое веретено, в форме шпаги в его руках, кружилась вокруг своей оси, пока пальцы крутили тонкие нити. Увидев молодого человека, он улыбнулся своей, почти беззубой улыбкой, и проговорил скрипучим голосом.
– Мой мальчик, мой милый мальчик! Какими судьбами? Что привело, нашего вожака к старику?
Ральф помог старцу встать.
– Я не Вожак, дедушка. Я просто один из многих.
– Хр-Хр-Хр. – пыталась посмеяться старик, хотя это было больше похоже на хрип, – Отрицание того, кем мы являемся, не отменяет того, кто мы есть! Ну ладно, ты ведь пришел поговорить не об этом.
– Не об этом. – подтвердил волк. – Я хотел спросить, где находится главный вход в людской мир?