К счастью, все наши солдаты и машины успели отойти. Но теперь между нами и целью появилась настоящая пропасть. Продолжать обстрел мы можем, а вот подойти вплотную уже не получится.
Самойлов и Писемский выходят из шатра. Валерий Васильевич, глядя на случившееся, цокает языком и говорит:
— Артефакт магии земли. Очень мощный. Должно быть, целое состояние стоит.
— А то и не одно, — согласно кивает Борис Анатольевич.
— Это ж, как мы его напугали, что он такое сотворил? — вслух размышляю я.
— Да уж, собственные земли не пожалел… Но теперь нам нужно придумать, как до него добраться, — говорит Самойлов.
Мы собираем военный совет. Преодолеть пропасть можно, достаточно привлечь магов земли, чтобы создали мост, или магов воздуха, чтобы перенесли людей и технику на ту сторону. Но перед этим надо уничтожить замковый щит! А сделать это без моей помощи проблематично. Точнее говоря, это займёт непозволительно большое количество времени и боеприпасов.
Тогда я предлагаю другой вариант:
— Раз нам тяжело пробиться внутрь, тогда давайте заставим Хрипунова выйти самого.
— Как? — спрашивает Писемский.
— Да очень просто. У него же есть различные предприятия, не так ли? Где-то здесь, на родовых землях, имеется птицеферма. Я слышал, в городе имеются конторы, доходные дома и так далее. А ещё текстильный завод на севере. Если мы всё это захватим, он будет вынужден пойти на переговоры, не так ли?
Борис Анатольевич, внимательно меня выслушав, кивает:
— Безусловно. Вся экономика Хрипунова реальная, то есть держится на производстве. Если мы захватим объекты, он лишится притока финансов, а чем дольше они будут оставаться в наших руках, тем сильнее пострадают его дела. Поэтому ты прав, он обязательно выйдет.
— Только вот он наверняка это предусмотрел. Думаю, нам стоит ожидать сопротивления везде, кроме разве что городских контор, — вставляет Писемский.
Я только фыркаю:
— Подумаешь, сопротивление. Неужто ваши гвардейцы с этим не разберутся? Большая часть сил Хрипунова разбита.
Самойлов смеётся и говорит:
— Хорошо. Я отправлю с тобой надёжный взвод. Надеюсь, этого хватит.
— Я бы и один справился, но бойцы не помешают. Надо же будет кого-то оставить охранять захваченное, — соглашаюсь я.
Мои союзники остаются обсуждать, кого, куда и в каком количестве отправить. Доверяю им планирование всех операций, а сам немедленно отправляюсь в дорогу. Завод расположен довольно далеко от владений Хрипунова, на земле, которую он арендует у короны.