— Я вперёд, ты назад! — говорю Виктору и первым спрыгиваю с танка.
— Договорились! — отвечает он, передёргивая затвор автомата.
Вокруг царит суматоха. Бойцы Самойлова занимают оборону, маги прикрывают их защитными сферами, в голове колонны кто-то ухитряется активировать походный купол. Гвардейцы и офицеры не зря едят свой хлеб. Даже если бы меня тут не было, они бы справились сами. Определенно готовились к подобным событиям. Все у них отработанно и действуют они слаженно и без потерь. Даже из перевернутых БМП бойцы довольно шустро выбрались. Хрипунов, ты ведь и сам осознаешь, что это агония? Зачем барахтаешься, не лучше ли принять поражение, как твой дружок?
Врываюсь в лес и вижу перед собой бойцов Железного льва. Опачки, так вы решили продолжить войну? Зря, очень зря!
Превращаю группу из нескольких наёмников в фарш, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. Одного оставляю в живых, хватаю струной за шею и рывком подтягиваю к себе.
— Кто у вас главный?
— Сдохни! — кричит тот и пытается ударить меня ножом.
Нож останавливается об астральный доспех. Я поднимаю наёмника в воздух и пару раз шмякаю об землю, как тряпку, и повторяю вопрос:
— Кто у вас главный?
На этот раз бедолага оказывается сговорчивее, и отвечает:
— Лев…
— Это имя или кличка?
— Имя… Он на той стороне дороги должен быть.
— Как его узнать? — встряхнув наёмника, спрашиваю я.
— У него рыжая борода и татуха на лице, вот здесь, — мужик тычет пальцем в левую скулу.
— Понял, спасибо, — говорю я и отшвыриваю его куда-то вглубь леса.
Ускорившись, перебегаю через дорогу, по пути поймав летящий огненный шар и вытянув из него всю ману. Кроме Железных львов, мне попадаются и гвардейцы Хрипунова. Снова слышу испуганные крики:
— Зверев здесь!
— А вы что думали, я дома останусь? Наивные, как дети… Эй, ты! Рыжая борода! А ну, иди сюда! — заметив главаря наёмников, кричу я.
Он явно не рад, что я обратил на него внимания. Выпускает в меня снаряд из подствольного гранатомёта, но тот отскакивает от астрального щита и взрывается где-то в стороне, зацепив пару хрипуновских бойцов.