Оставшись один, Марк ещё несколько минут простоял у таблички, пытаясь представить, как неизвестный капитан приделывал её и вспоминал своих товарищей. Но пора было возвращаться. Близился вечерний час, а значит, и без того редкие автобусы превратятся в нечто неуловимое.
Марк шёл по усыпанному мусором асфальту и слушал, как затихают звуки океана, оставшегося за спиной. Так затихала и сама жизнь города, превращаясь в звенящую тишину. С каждой секундой юноша начинал чувствовать сгустившуюся тьму особенно остро: она колола, причиняя боль, что отзывалась где-то глубоко в груди. Впервые за много лет свет сердца Марка померк и теперь был едва различим. Конечно, через несколько часов, когда печальные мысли отступят, свет станет сильнее, но не сейчас, не в это мгновение, ведь юноша горевал по эпохе, которую никогда не знал.
Виктор и Артур стояли за забором и ждали Марка. Когда он пролез в дыру между прутьями, друзья побрели на автобусную остановку, не нарушая тишины. Им было что сказать, но никто не хотел этого делать, поскольку каждый хотел обдумать прошедшую вылазку.
– Завтра пойдём куда-нибудь? – поинтересовался Виктор, когда ребята уже расходились.
– Нет, завтра не могу. Я сегодня много времени с вами потратил. Надо наверстать, – Артур всем своим видом старался показать, что крайне недоволен поездкой.
– Можно ненадолго. Ещё уроки надо успеть сделать и… – Марк осёкся, а про себя закончил мысль: «Подумать».
– Что и? Ещё что-то смастерить?
– Нет, – юноша рассмеялся, – с этим я закончил. Хочу… Только не надо издеваться и смеяться.
– Зачем мне это делать? – кепка Виктора съехала на затылок.
– Хочу обдумать всё, записать.
– Ещё один! Будешь думать над своей схемой? Можете сесть за соседние столики в пекарне и переглядываться подозрительно. Ладно, тогда до завтра. В три часа на перекрёстке?
– Договорились.
Они пожали друг другу руки и разошлись каждый в свою сторону. Тем временем город сменил привычный сумрак на темноту. Людей и машин на улицах уже почти не было – все спрятались в квартирах и занимались привычными делами. Жизнь шла своим чередом, не меняясь, а самоповторяясь в привычном, безопасном ритме.
Следующим утром Марк первым делом выполнил все домашние задания, а затем погрузился с головой в исписанную тетрадь. Потихоньку становилось проще отделять хорошее от плохого, полезное от вредного и светлое от тёмного. Но был один момент, о котором забывать не следовало. В жизни можно встретить самых разных людей, которые сильно отличаются друг от друга внешне, и точно так же может отличаться их понимание в отношении любых вещей. Поэтому если тебе кажется, что ты в чём-то абсолютно прав, то вначале стоит попытаться взглянуть на ситуацию под иным углом, с позиции другого человека. Только тогда можно будет говорить о какой-то объективности. Этому Марка научили родители. К сожалению, сами они не до конца понимали, сколь важный урок преподнесли сыну, поскольку даже в это вкладывали совершенно не тот смысл.
После напряжённых раздумий Марк вырвался на улицу, где, как и договаривался, встретился с Виктором. Они бродили по городу, разговаривали о своих семьях, школе и не вспоминали поход к маяку, чему Марк был рад, поскольку ему хотелось хоть немного отвлечься и расслабиться.
– Как тебе Артур? Странный парень, да?
– Странный по-своему. Мы для него тоже странные, – пожал плечами Марк. – А почему ты с ним общаешься? Мне показалось, это тебя забавляет.
– Ты думаешь, я над ним смеюсь? Нет! – воспротивился Виктор. – Забавляет? Может быть. Но скорее то, как мы отличаемся друг от друга. А так он хороший друг и не нудник. Он множество раз выручал меня с уроками, да и я его тоже. Со всей его начитанностью математика для него страшный сон.
– У тебя есть ещё друзья?
– Нет, – признался Виктор и на секунду поморщился. – Правда, был один друг. Но… на его примере я увидел, как это происходит. Он начал быстро меняться и за какие-то пару месяцев стал таким же, как все. Его больше ничего не интересовало, ему больше ничего не было нужно. Я полагал, он одумается, но нет.