А потом были похороны, встреча с родственниками и оглашение завещания…
Карету тряхнуло на очередном ухабе. Ё-ё нечаянно уколол меня иголкой и, извиняясь, запыхтел. Я почесала любимого ежика под подбородком и вздохнула.
Мысли перескочили на другое. Не понимаю, неужели нельзя сделать нормальную дорогу к академии магии?! Или это они так сразу намекают адептам, чтобы готовились к нелегким временам?
Карета остановилась. Я выглянула из окна и увидела большие кованые ворота. В стене, опоясывающей академию, располагалась будка охраны и проходная. Из нее неохотно вышел верзила в плаще и подошел к окну кареты. Хмуро глянул на меня и заявил:
— Вступительные экзамены начнутся только завтра. Езжайте отседова. — И развернулся, собираясь уйти. — Ездеют тут всякие…
Я опешила от такого приветствия, но поспешила его окликнуть:
— Господин охранник, я приехала в академию не поступать.
Он оглянулся:
— В гости, что ли, к кому?
— Нет, я буду здесь преподавать, — приосанилась я. Брови охранника поползли вверх. Я же высунула в окошко письмо с назначением. — Вот, прочтите. — И, подозрительно нахмурившись, добавила: — Если умеете.
Охранник взял письмо и с недоумением повертел его в руках:
— Правда, что ли, преподавать приехали?
— Прочтите, — повторила я, смотря, как на зачарованную бумагу падают капли дождя и тут же и исчезают.
Охранник развернул лист и, шевеля губами, начал читать. Не уверена, что он все-таки понял, что там написано, но документ мне вернул и, еще раз недоверчиво оглядев и пробурчав что-то под нос, пошел открывать ворота.
Академия предстала передо мной громадой старинного замка. Я даже поежилась от того, как мрачно и величественно он выглядел в этот пасмурный день. Интересно, а преподаватели живут в нем или есть какой-то отдельный флигель? Я бы не отказалась от флигеля — не люблю такие каменные махины. Внутри них холодно, а зимой гуляют неприятные сквозняки. Магия, конечно, мне в помощь, но ведь не зачаруешь все коридоры — никаких сил не хватит потом эти чары подпитывать.
Извозчик довез меня до главного входа, выставил на ступеньки чемоданы, кофр с гитарой, с которой я никогда не расставалась, и был таков.
Я создала над головой защитный купол от дождя и растерянно огляделась в надежде кого-нибудь увидеть и спросить, где здесь можно оставить багаж и как пройти в деканат.
Ё-ё пыхтел у меня на руках, от волнения у него даже иголки стали еще синее — не привык он к путешествиям.
— Адептка, что вы тут забыли? — внезапно раздался голос из-за спины. Я вздрогнула и обернулась. — С какого вы факультета? Что-то я вас не припомню.
У двери стоял высокий широкоплечий мужчина и взирал на меня с неудовольствием и подозрением. Внезапно я почувствовала себя маленькой и беззащитной, как бабочка перед энтомологом с сачком. Мне это ощущение не понравилось. Я встряхнулась и гордо вздернула подбородок. Хотя, чтобы смотреть мужчине в глаза, и так пришлось ее задрать. Ё-ё, наоборот, скрутился в шар и угрожающе выставил в сторону незнакомца иголки.