— Была — во дворец… — Я опустила глаза и совсем тихо продолжила: — Стала — к вам в академию.
— Даниэль, нет, ну ты видишь?! Эта птичка уже умудрилась оттоптать кому-то в министерстве мозоль! — продолжал возмущаться ректор.
А я… А у меня…
У меня ком встал в горле. Ну сколько можно?! Что я им всем сделала?! Можно подумать, я сама себя сюда назначила?!
— Так, может, птичка и приживется у нас? — совершенно неожиданно поддержал меня эль Мейр
Я подняла на него удивленный взгляд.
— Думаешь? — Бровь ректора скептически выгнулась. — Ну ладно. В любом случае другого преподавателя прикладной магии для старших курсов у нас нет. А там посмотрим: или они ее, — неопределенно махнул рукой, явно имея в виду что-то вроде «доведут» или «изведут», — или она их. — В последнем ректор явно очень сильно сомневался.
Добейте меня кто-нибудь. Мне хотят дать старшие курсы?!
— А может, не надо? — с сомнением посмотрел на меня эль Мейр. И в другом случае я бы на него точно обиделась, но сейчас посмотрела с благодарностью. — Ее же там заклюют. Может, младшие курсы дать?
Я сглотнула и кивнула, истово поддерживая Даниэля. Все-таки не такой уж он и мужлан.
— Профессор эль Лур отказывается у них вести занятия под угрозой увольнения. Предлагаешь мне потерять квалифицированного преподавателя? — не повелся на уговоры ректор.
А у меня сердце опустилось в пятки. То есть целый профессор не хочет вести занятия у старших групп, а ректор отправляет к ним на съедение меня?!
Богатое воображение тут же нарисовало клетку с тиграми. Как я стою в ней вся такая маленькая и в очках, а напротив они: облизываются и примеряются, откуда лучше откусить первый кусок.
— Я н-не вкусная, — вырвалось у меня неожиданно.
— Что? — Брови ректора сошлись на переносице.
Я покосилась на эль Мейра и увидела насмешливый блеск в его глазах. Ну уж нет! Я не сдамся! Не возвращаться же к заместителю начальника департамента образования, чтобы принять его непристойное предложение! Уж лучше к тиграм в пасть! То есть к адептам в аудиторию.
— Говорю, что справлюсь, — прочистила я горло и снова расправила плечи. — Я постараюсь.
Из кабинета ректора я выходила с широко открытыми глазами, кипой бумаг с планами занятий и звоном в голове. Что теперь будет?..
— Не пугайтесь так. Не такие адепты и страшные. Сотня отжиманий — и все они становятся шелковыми.
Я же представила, как командую какому-нибудь обалдую: «Упал — отжался!» А он мне: «Тебе надо — ты и падай».