Но самое паршивое: узнай кто-нибудь тогда, что у меня появилась такая необычная способность, меня бы вряд ли оставили в покое. Такая «зверушка» многим могла бы понадобиться, особенно когда она сама себя еще не в силах защитить и имеет и другие проблемы с магией…
Даже не представляю, как бы повернулась моя судьба после смерти родителей, если бы не дядя. Только благодаря ему я все еще жива, здорова, обладаю магией и даже стала магистром.
Дядя… Как жаль, что он ушел…
Мне стало зябко, и я передернула плечами. Отложила бумаги с планами уроков на первый семестр, облокотилась на стол и потерла переносицу под очками.
Рядом зафырчали и уперлись холодным носиком мне в руку.
— Ё-ё, скучно тебе тут. — Я улыбнулась и почесала его под подбородком. Любил он это. Ежик снова фыркнул, и его иголки слегка засветились. — Да я и сама знаю, что засиделась. Но я должна была изучить планы занятий для старших курсов. Послезавтра начало учебного года, а домашнее обучение очень сильно отличается от академического. И знаешь что? Учебники у них тут устарели. Не понимаю, неужели министерство образования не следит за этим? Хотя что я знаю об академическом образовании?
Ё-ё зафырчал, демонстративно спрыгнул на пол и просеменил к двери. Его интересовали гораздо более прозаичные вещи, чем уровень образования адептов.
— Думаешь, стоит сходить на ужин? — Носик ежика забавно зашевелился, словно он пытался уловить вкусные ароматы. — Согласна, пирожки, купленные вчера в городе, у нас уже закончились, как и яблоки. Но как же не хочется никуда идти…
Я с тоской посмотрела в окно. Там в саду уже прохаживались адепты, возвращавшиеся с летних каникул, и их вид не внушал мне оптимизма. Широкоплечие высокие парни, бойкие веселые девушки… Все это хорошо, если не считать, что скоро я стану их преподавателем.
И я ведь совсем не трушу! Вот совсем-совсем!
Но все-таки немножечко боюсь.
Из комнаты я выходила как гвардеец на поле брани: собранная и готовая к любым неожиданностям. Только вместо фуражки на мне были очки, а вместо палаша — Ё-ё.
Резко распахнув дверь, я решительно шагнула за порог. И чуть не сползла вниз от облегчения, когда коридор оказался пуст. Ё-ё фыркнул и с удивлением на меня покосился. Пошевелил своим длинным носиком и бесцеремонно уколол меня в сгиб локтя, на котором я его держала.
— Ай! Ты чего? — возмутилась я, чуть не сбросив его от неожиданности на пол. Еж снова фыркнул и быстро, как умеет только он, взобрался по руке на плечо и уставился мне в глаза. И было в них что-то такое… воинственно-предупреждающее, что ли. — Мне уже нужно тебя бояться? — удивилась я. Ё-ё возмущенно запыхтел и выставил свои иголки по направлению нашего движения. — Это им нужно бояться? — предположила я. Ежик топнул передней лапой и с возмущением на меня уставился. — Мне НЕ нужно бояться? — Кивок. — Ты меня защитишь? — И важное покачивание головой. — Ты же мой хороший. — Я чуть не прослезилась.
Хоть кто-то в этом негостеприимном замке меня поддерживал. Хотя что значит кто-то? У меня есть настоящий друг и помощник! И с чего вдруг я так распереживалась? Подумаешь, тигры и мантикоры, то есть адепты и магистры. А я, может, и птичка, но точно не воробышек, а как минимум грифон! Вот!
Ага… с ежом наперевес.
И пока мой воинственный запал не пропал, я пошла в преподавательскую столовую. Она располагалась в правом крыле на первом этаже здания, судя по плану академии, который мне вместе со всеми бумагами вручил ректор. Рядом с ней находилась и столовая для адептов, но радовало уже то, что они раздельные.
На первом этаже оказалось очень людно. В фойе замка кучковались и уверенные веселые ребята со старших курсов, и робкие первокурсники, у которых сегодня закончились вступительные экзамены. Уж не знаю, что они все тут делали, вместо того чтобы ужинать и отправляться готовиться к первому учебному дню, но количество народа меня впечатлило.
Останавливаться я здесь не собиралась и уверенно свернула в правый коридор.
— Эй, смотри, какой у нее прикольный еж! — раздалось у меня за спиной.