Сразу видно, что корреспонденцией занимался Никифор, вон на каждом письме в правом верхнем углу цветная пометка: зеленая, желтая или красная, так сказать, от общих вопросов, не требующих спешки, и заканчивая срочными депешами, где реагировать необходимо мгновенно и промедление смерти подобно. И что самое интересное, у него ведь всегда получается угадывать «срочность» послания, а в сами конверты старик не заглядывает, однако выяснять маленькую тайну обер-камердинера я не стану, пусть это так и останется для меня маленьким приятным сюрпризом.
Экстренных писем сегодня оказалось два: с одной стороны, мало, а с другой – очень много, корреспонденция-то считай каждый день приходит. Вскрываю сразу оба, я хоть и не Юлий Цезарь, но определить общее настроение послания способен с первых строк, благо служивый народ и чиновники вместе с ними отучились велеречиво писать о действительно важных событиях. Князь-кесарь отучил, вместе со своими берложниками.
И так, что мы имеем. Первое письмо – новости с европейских равнин, не сказать что неожиданные, но неприятные – я до последнего надеялся на то, что датчане с саксонцами одумаются, ан нет, все же учудили с австрийцами в компании. Ладно, это неприятно, но не катастрофично. Теперь перейдем ко второму посланию.
Так… ага… вот уже интереснее…
Тру в предвкушении ладони. Весть добрая, я бы даже сказал чудесная! Передо мной отчет экспедиции Юрия Долохова, одного из мелкопоместных дворян в третьем поколении, спрашивающего позволения в десятом году на поход в Сибирь на поиски богатых руд. Да-да, после открытий на Яике и Енисее, да куцых, но близких уральских жил народ зашевелился и с небывалой энергией принялся вступать с государем в концессии. И вот наконец зримый результат – новая жила золота! А если верить словам Долохова, то крайне богатая. Так-так, просит охрану прислать да людей побольше. Это можно, а заодно и инспекторов послать, пусть остальных гавриков поищут, а то ведь карты-то в ту сторону семеро брали, а напомнил о себе только один. Конечно, есть вероятность того, что остальные еле концы с концами сводят, но что-то мало я в это верю. Нужна проверка.
Вдруг я почувствовал, как кольнуло сердце, не сильно так, предупреждающе. Вздохнул поглубже, уф-ф, вроде отпустило. Старею?
– Государь! Государь!
Дверь в кабинет отворилась, порог переступил Никифор: лицо красное как свекла, губы трясутся, руки хватают полы кафтана, будто живут собственной жизнью.
– Что это с тобой? – удивляюсь столь странному поведению обер-камердинера.
– Пожар! – выдохнул он.
– И?..
– Слободские горят, того и гляди, пламя дальше пойдет…
В голове мгновенно появилась карта Москвы со всеми улицами и закутками. Появилась дикая мысль – дать половине города сгореть и на пепелище воздвигнуть те широкие проспекты, о которых мечтал с первого посещения столицы. Не я ли сетовал на то, что перестройка обойдется слишком дорого, а тут вон отличная возможность. Людей жалко, конечно, но ведь государственные дела важней…
Тьфу! Что за чушь лезет в голову?!
– Всех на разбор домов возле пожаров, всю утварь вытаскивать. Приказ по всем полкам!
– Будет сделано, ваше величество, – Никифор вылетел из кабинета, оповещать всех кого должно.
Жаль, окон нет, глянуть бы, насколько все серьезно. Хотя можно передохнуть, оторваться от дел на полчасика, авось бумаги не исчезнут.
Я впервые воочию наблюдал за тем, чего на Руси опасались больше всего. Черные маслянистые клубы дыма низко стелились над крышами домов, будто обволакивали будущие жертвы, готовили их к сожжению.
А когда порывы ветра сгоняли часть дыма, очевидцам открывалась ало-оранжевая картина горящих подворий. Треск рушащихся домов слышен даже здесь, по улицам, прочь от пожара, течет людская река с телегами, тягловым скотом и скарбом. Плакали дети, рыдали женщины, мужчин в людской реке было мало, в основном старики или совсем маленькие ребята. Все остальные разбирали дома рядом с пожаром, раскатывали бревна, оставляя как можно больше свободного места, поливали землю рядом с огнем, сбивали упавшие рядом с домами угли и истово молились Богу, дабы ниспослал дождь.
ebooksa