Видно ошибся…
Сборщик налога на постой, сизоусый пузан чуть выше метра шестидесяти, уткнувшись в желтоватый листок с чернильным пятном на краю, шамкал губами и о чем-то усиленно думал. По крайней мере старательно изображал сей процесс.
Солнце выглянуло из-за пушистых облаков, скрывающих три четверти небосвода, и осветило морскую гладь, почему-то обойдя «Красотку» стороной, вместе с половиной порта.
– Господин капитан, прошу вас проследовать за мной в магистратуру, – наконец сказал сборщик, глянув своими рыбьими зенками на рослого Кронуса.
– Надолго? А то у нас ремонтные работы в самом разгаре.
Корабль действительно усиленно ремонтировали. Прямо с восхода солнца начали, вчера-то флейт зашел в порт считай под самый вечер, едва-едва успели.
– Этот вопрос не ко мне, там все скажут, – гаденько ухмыльнулся чиновник. Четверка солдат взяла мушкеты на плечо, готовые в любой момент встать в стрелковую стойку. С такими не побалуешь, чувствуют, что на своей земле на каждого моряка с десяток своих выставить могут.
Капитан как можно беззаботней улыбнулся:
– Ну коли так, то давайте быстрее решим все, да тронемся дальше. Время не ждет, – Варг посмотрел на низкого, но крепкого старпома, внимательно глядящего на него. – Торин, делай как положено, но чтоб к утру можно было выдвигаться.
Капитан сказал и спокойно пошел в сторону двухэтажного здания с красной черепичной крышей в центре города. Его с пирса не видно, но Кронус в нем пару раз бывал. По служебной необходимости в первый раз посещения Сандермора.
Стоило капитану с чиновником уйти, забрав с собой солдат, как на корабле развили бурную деятельность – матросы пчелками пролетели по снастям, проверили наспех заделанную дыру и тут же отдали швартовые. Поставили паруса, и флейт неспешно начал набирать ход…
Команда делала все без привычной ругани, сохраняя тишину, стараясь не привлекать к себе внимания. Сейчас, когда день в самом разгаре, у корабля был шанс выйти из порта без проблем. Но не получилось.
В городе три раза ударил колокол, на пристани и на стенах форта засуетились люди. В подзорную трубу старпом Никита Фролов видел, как солдаты банят орудия и направляют прямиком на них. А от пристани отошел дозорный шлюп, тут же начавший семафорить о том, чтобы флейт спустил паруса и лег в дрейф.
Однако «Красотка» не собиралась выполнять указания, все больше набирая ход. Рассекая морскую гладь, оставляя за собой белые пенистые барашки, флейт преодолел большую часть пути, готовясь выйти в открытое море. Вот только дать кораблю уйти без боя никто не желал.
Заволокло белесым дымком жерла пушек, и следом раздался звук тройного выстрела. Мгновение спустя рядом с корпусом корабля упало два ядра, а еще одно перелетело, продырявив передний парус.
Орудия форта оказались неплохо пристрелены, впрочем, старпом об этом знал, недаром ведь собирал сведения обо всех портах недругов и еще усерднее старался на ниве добычи сведений о союзниках. Так что местных лоцманов «Красотка» не брала, обходилась своими силами. И вот теперь оказывается, не впустую подстраховывались.
– Лево руля! – отдал команду Фролов, видя, как к орудиям подносят горящие фитили. Флейт юркнул в сторону, теряя ход.
Залп! И вновь три ядра разминулись с кораблем.
– Лечь на старый курс!
Матросы между тем спешно вооружались, готовились к бою. Каждому было ясно, что даже если им удастся уйти из порта – шлюп все равно их настигнет. И тут уж абордажа не избежать. Вот только против шестидесяти-семидесяти бойцов шлюпа флейт из-за потерь последнего рейда мог выставить от силы чуть больше тридцати. Вот только временный капитан даже и не думал о сдаче – долг превыше всего!
ebooksa