Но нет, нет и нет. Конечно же — нет.
Я отыскал Беляну и забрал у барышни дорожный саквояж, та немедленно вцепилась в мою руку и едва на ней не повисла.
— Худо мне, — созналась девчонка.
Тогда-то я и заподозрил неладное. Вспомнил вдруг, как ломало ехавших со мной из приюта в Черноводск выпускников, обратился к небесной силе, и — ничего! Ничегошеньки!
От напряжения едва глаза не лопнули, голова и вовсе почти что взорвалась, а даже малой толики энергии в себя втянуть не сумел!
Что за напасть⁈
Захотелось вдохнуть небесную силу полной грудью, но сразу опомнился и взял себя в руки.
И способностей лишился отнюдь не один я. Тут и там раздавались обеспокоенные и даже испуганные возгласы, при этом запаниковали только отсеянные абитуриенты, а вот ученики хоть и не выглядели особо довольными жизнью, но тревоги не выказывали. Что-то они такое знали…
Но что?
В этот момент на причал выехала коляска, кучер остановил жеребца в паре саженей от нас, и с сиденья поднялся пузатый дядька с окладистой бородой, одетый под стать средней руки купчишке.
— Добро пожаловать на остров Южный! — объявил он, перекрыв хорошо поставленным густым басом все разговоры, плеск волн и крики чаек разом. — Не волнуйтесь о своём колдовском таланте, никуда он не делся — вы просто покинули благословенное Поднебесье! Всё вернётся на круги своя, дайте срок!
Дарьян шумно втянул через зубы воздух.
— Ну конечно! — хрипло выдохнул он. — Сюда не докатываются небесные приливы! Нет энергии, совсем нет!
— Тише ты! — шикнул я на приятеля.
Концы с концами не сходились. Начать с того, что в бульварных листках при описании сражений с антиподами неизменно отдавалось должное заслугам тайнознатцев. Да и неспроста же нас сюда привезли! Торгаши во всём свою выгоду блюдут, а выкупать за огромные деньжищи колдунов и отправлять их туда, где они не отобьют плату за обучение и за сто лет, глупость несусветная!
— Пристань не самое подходящее место для объяснений! Вы их получите в самое ближайшее время, но не здесь! — продолжил свою речь представитель Южноморского союза негоциантов и указал на стоявшие чуть поодаль повозки. — Прошу!
Иста увлекла за собой барышень, и они забрались в коляску. Молодых людей начали распределять по телегам. Пока суд да дело, я оглядел лес мачт, присмотрелся к махинам вставших на якорь в дальней части порта пароходов и вдруг как-то разом ощутил давление жаркого воздуха, плотного, влажного и солёного, переполненного ароматами гниющих водорослей и чего-то совсем уж незнакомого.
Море! Меня не просто занесло на море, но ещё и на какой-то драный остров за пределами Поднебесья!
Чёрт побери! Ну кто бы мог подумать⁈
Под заинтересованными взглядами вахтенных матросов и портовых грузчиков, мы забрались на повозки. Дарьян совсем расклеился, да и у меня самого рубаха прилипла к спине от пота, но всё же не улёгся, а сел, свесив ноги и устроив на коленях пожитки. А там и поехали.