— Скорее всего я упоминала, что первая неделя уйдет на тестирование. От этого будет зависеть, в каких группах ваша дочь будет заниматься на предметах, где мы разделяем учениц по уровню знаний. Не нужно придавать этому излишнее значение. Девочки с легкостью переходят на следующий уровень сложности.
Родерик не высказал ни малейших возражений. Многие родители сразу требовали гарантий, что их девочка попадет в самую сильную группу или выражали уверенность, что она подготовлена лучше всех. Князь вообще не распространялся, как и где Ее Высочество готовилась к школе.
— Это очевидно. Так я и предполагал. Что-то еще?
— Да. Может, это шокирует. У нас не приняты титулы. Ни в обращении преподавателей к ученицам, ни при общении между девочками. Первые держатся подчеркнуто вежливо со всеми. Однако понятно, что девчонки все равно будут выделять и Ее Высочество, и принцессу Марию. При этом вовсе не обязательно, что Ангелина столкнется с одним лишь обожанием. Белинда, разумеется, будет следить, чтобы не возникало неприятных… инцидентов.
В этот момент я отвлеклась от шальных мыслей в адрес собеседника, переключившись на то, как несколькими часами ранее мы оттаскивали Серену от Лидии.
Родерик же, напротив, прилип глазами к моим губам и перестал смотреть куда-то еще. При этом он махнул рукой, показывая, что стандартное обращение «мисс» к дочери его вполне устраивало.
— И еще браслет, князь. Все девочки носят специальные браслеты. Там есть сигнальные огни. Например, желтый обозначает, что до занятия менее десяти минут, зеленый — что в расписании на этот день больше ничего нет. Красный — это вызов к дежурному наставнику… Ангелина быстро разберется. Не менее важно, что этот же браслет служит маячком, чтобы всегда получать информацию о ребенке. В случае магический угрозы фон рядом меняется, и сообщение об опасности поступает на пульт. Кроме того, мы получаем данные о пульсе, предупреждение о сильных толчках, таких как падение. Перечень того, что можно отследить, довольно широк. Без активированного браслета находиться на территории Гретхема ученицам нельзя. Вам нужно подписать согласие на его ношение.
Я выдала тираду на одном дыхании. О подобных технологиях, сочетающих механику и магию, следовало уведомлять магнадзор. И мы не то чтобы этого не сделали — просто еще не обновили описание. Список доступных функций вырос на каникулах, а учебный год начался всего месяц назад.
К тому же мистер Маверик и мисс Свон, которые вместе работали над школьным браслетом, уверяли меня, что вот-вот добавят возможность определять также и ментальное состояние учениц. Гораздо проще подать сведения обо всех обновлениях сразу.
— Это чудесно, — заметил Родерик. — Похоже, такой браслет — совершенно незаменимая вещь в Гретхеме. У тебя губы синие-синие, будто переела лазурики. Над виском едва проявляющийся кровоподтек. Ты недавно прервала удар боевыми чарами. Смягчила его и приняла на себя. Но на аретфакте стояла глушилка, и поэтому скорее всего неправильно оценила реальную силу остановленного заряда. Через восемь секунд последует откат. Ухватитесь за меня, леди Бланш.
Я собиралась было спросить, что это за нелепый розыгрыш. Если Родерик уловил применение запрещенного артефакта в стенах пансиона, то вполне мог отреагировать таким образом. Хотя такие шутки вовсе не в его духе.
Внезапно губы онемели так, что перестали шевелиться. Мы стояли менее чем в метре друг от друга. Я попробовала сделать шаг… Ноги тоже потяжелели, воздух превратился в кисель. Мне показалось, что я пытаюсь шагнуть в пропасть.
Родерик не стал ждать и сам сграбастал меня в объятия. В висках стучало. Кровь потекла из рассечения над бровью, переставшего быть фантомным. Я уцепилась за его плечи дрожащими руками, совсем забыв, что нас хорошо видно из парка.
Если бы Лидия Паладиос поймала этот залп, то ее бы убило на месте.
— Нет, нет, — пробормотала, не сознавая, что говорю вслух.
— Что ты, Лив, это шок. Тебе не должно быть больно. Я все перевел на себя. Делай глубокие вдохи и продолжай висеть на мне. Сейчас мы все-таки пройдем в кабинет. Никто ничего не успеет заметить.
Глава 17
— И как ты допустила подобное? — шумел на меня Родерик. — Ты Светоч с уклоном в целительство. Твоя специализация — это гармония всех и вся. Куда ты полезла? Как можно в здравом уме встать под боевой луч?
Шумел это, конечно, громко сказано. Он грозно шипел, сдвинув брови, чтобы еще больше не напугать Мэри. Маг позволил мне сохранять вертикальное положение на террасе, но потом сразу подхватил на руки. И секретарь около минуты молча хватала ртом воздух, когда меня внесли в собственный кабинет с окровавленным лицом.
Напротив письменного стола стояла кушетка для особо впечатлительных родителей — да, успехи и не успехи любимых чад, случалось, сбивали с ног… На ней сейчас и возлежала я, прикрыв рот ладошкой. Нижняя челюсть тряслась, и я, как могла, прятала от князя это жалкое зрелище.