Зато сейчас и она, и Оливия, обе в Латроке — разве король откажется ударить по такой мишени… Родерик стиснул зубы и взглядом швырнул вазу в стену. С продуктами горения разбираться чуть дольше, а если резко увеличить давление, то разлетелась бы на мельчайшие частицы — и он тем более погрузится в уборку минут на пять.
Оливия Бланш на пике формы. Он никогда не делал пустых комплиментов. Если ей придется встретить опасность, то лучше пусть это произойдет здесь. За своих учениц она будет драться так же свирепо, как ее матушка расправлялась с теми, кто угрожал ее пациентам. И еще Дейв при ней.
Стефан серьезно просчитался, если решил, что за годы управления Гретхемом она не изменилась.
Что же, брат вынужден торопиться. Его силы тают. Соглядатаи подтверждали, что он сделал перерыв в тренировках и перестал посещать обеих фавориток. Их с Санти объединяла общее постыдное увлечение, и на минувшей неделе в пригороде столицы снова исчезла девушка того типа, какой предпочитал Стефан…
Родерик плеснул воды из ставшего безопасным графина. Вот и настали дни, когда он закончил собирать доказательства и готов раздавить родного брата. Если Совет первых кланов откажется их принять, то у него не останется выбора.
Стакан ударился об столик, отколов с резного края кусок эмали. Министр продолжал шагать, в то время как расставленные им приборы все еще искали малейшие искажения фона. Иногда маг останавливался и поминал проклятого крака.
Стефан, наверняка, уже увидел, что привязанный к пари артефакт слегка изменил цвет. Слияние их с Лив потоков не пройдет незамеченным. А ведь брат и до этого торопился, уже собрался в дорогу. Сейчас он опаснее чем когда-либо, но и ошибаться он тоже будет. Это неизбежно.
— Па-а-а-ап! — его ушей достиг родной голосок. — Где ты ходишь? Я же не усну нормально. Хотя у вас с Белиндой получилось ничего, уютно. Девочки называют ее Бель, а она же страшная, но такая милая… Па-а-а-ап?
Князь повернул в сторону спальни.
— Иду, дочь. Я тут немножко увлекся.
Родерик повернул кольцо на пальце и услышал ровное дыхание Лив. Уснула-таки. Пока он нес ее с террасы, то успел подменить камень в ее сережке. Подло воспользовался тем, что в моменте она почти не реагировала на магию.
И ведь хорошо, что успел до поцелуя. Потом он уже ни о чем не думал.
Глава 20
После таких выходных я бы взяла еще парочку. Сначала сцепились дети, потом — ученицы, затем… Легкое головокружение вкупе с разбегающимися друг от друга потоками напоминало о Родерике надежнее, чем если бы я сидела и представляла его мужественный профиль.
Поцелуй будет постоянно отзываться брожением то одной, то другой стихии. И оно не прекратится, потому что князь ближайшую неделю (нет, целых две!) обещал провести здесь. Под его защитой куда спокойнее, пусть я и буду ощущать себя обманщицей.
В утренних газетах сообщили, что первый прием на курортах монаршая семья дает через день. Часть свиты разместится в Говардсе вместе с королевой Стеллой, а люди Его Величества остановятся при нем в Соттелсби. Соответственно, для бала идеально подходил Малый дворец в Орсу. Он и так принадлежал Конрадам и, кроме того, находился ровно посередине между Говардсом и Соттелсби.
Официально о том, почему супруги будут проживать отдельно, не сообщалось. И так ясно, что королеве, пережившей два или три выкидыша, надлежало лечиться водами Говардса из-за их успокоительного свойства, а Стефану — поднимать тонус на горячих источниках.
В собственном дворце они и без того жили на разных половинах. Да и кто будет требовать от жены исполнять долг, если ребенок желанный и плод требовалось сохранить? Его Величество на срок беременности Стеллы обычно увеличивал число фавориток.
Отогнала непрошеные воспоминания о собственной беременности. О том, как был внимателен и заботлив Говард. Он просил повара готовить только ту еду, от которой меня не тошнило, и часто ездил за вилеями, редкими цветами с тонким, почти неуловим ароматом. Они придавали мне сил, наверное, потому что этот запах Родерик предпочитал всем остальным.
Именно тогда между мной и мужем возникла привязанность, хотя перед свадьбой я считала, что теплые чувства просто невозможны.