— Ты же с рождения рядом с ней... Кто приставил тебя к младенцу?
— Твой отец, конечно, — Нилс потягивается огромной чешуйчатой тушей. — Я всего лишь виверна, но как только появилась ты, я понял — вот дочь великого рода. Та, кто легко сломает печати. Та, кто станет достойной хозяйкой. Кем бы она ни являлась на самом деле.
Мой фамильяр откидывает привычную иронию и говорит искренне, но его слова не проливают свет на тайну Валери. Наоборот, я запутываюсь еще больше.
По словам Нилса получается, что я и есть Валери. Но это же бред.
— И Дерек не знает всей правды?
— Он узнал о тебе от меня. Но я же должен был выковырять хозяйку из лап дракона.
Наутро мы выдвигаемся в путь. Я сижу в седле позади Дерека и не верю, что моя жизнь так круто изменилась в один момент.
Ветер треплет полы наших плащей, а в небе носится Нилс. Пока я боюсь летать на нем, все-таки нужен навык, а второй раз проявлять слабоумное мужество не тянет.
Когда впереди показывается цепочка высоких гор, Дерек что-то кричит своим спутникам, но этот гортанный язык я не понимаю.
— Дальше пойдем порталами, — поясняет он. — Так быстрее доберемся до академии.
— А как быть с документами? — спрашиваю я и обхватываю его покрепче.
— Документы клана вполне сойдут. Просто придумай себе имя покрасивее и все.
Один из беловолосых сыплет в воздух горсть зеленого порошка и Дерек произносит заклинание. А затем у основания горы раскрывается зев портала.
Осталось совсем немного, и моя жизнь изменится навсегда.
— Валери, я не смогу быть постоянно рядом, — предупреждает Дерек и трогает поводья. — Но я дам тебе защиту клана... взамен на твою помощь.
Глава 16
Мы двигаемся в пространстве, не имеющем границ. Вокруг — хаос. Но сознание на удивление быстро приноравливается к буйству красок, непостоянству форм и отсутствию горизонта.
Наверное, со мной действительно что-то не так... то есть, я и правда родом из этого странного мира.
А затем нас неожиданно ослепляет холодным зимним светом. Лицо обдувает порывом свежего горного ветра и я прикрываю нос воротником мехового плаща.
Это мы, наконец, выехали из портала и стоим на краю обрыва. Снизу поднимается жуткий дым, а с неба сыпется снежная крупа.