Запнулась, не зная, как это озвучить. Но Тони сделал это за меня, прекрасно поняв мою задумку:
– Единение сил.
Я кивнула, не зная, согласится он или нет. Все-таки этот процесс довольно интимный. Потому что в момент единения сил твой напарник становится открытым и беззащитным как никогда. И ты сам тоже. Но что-то мне подсказывало, что это тот способ, которым можно договориться с артефактом, и с тайником.
– Я согласен, – неожиданно спокойно объявил Энтони. – А ты готова?
– Иначе бы не предполагала, – пожала плечами я и встала напротив демона, подняв ладони вертикально. Он отразил мою позу, выпуская свою огненную силу. Зеленоватое поле моей магии сплелось с его пламенем, образуя замысловатый узор, а я вдруг почувствовала своего демона. Его душу. Яркую, порывистую, огненную и до безумия теплую. Ту, с которой хотелось рядом находиться. Не знаю, что чувствовал сам Тони в этот момент, но он улыбался. Так довольно, точно только этого и ждал. Я смотрела в его глаза и находила в них отражение себя самой. И чувствовала себя как никогда правильно. Точно так и только так все и должно быть.
– Пора, – шепнула я, не слыша собственного голоса. Да что там, я и об артефакте-то с трудом вспомнила!
Мы позволили нашей сплетенной силе соприкоснуться со стеной. Сердце артефакта забилось сильнее, отзываясь на нашу магию. А потом…
Небольшая часть стены вдруг засветилась золотистым светом, приоткрывая нам дверь к артефакту. Мы с Энтони переглянулись и, помедлив, он засунул руку внутрь и достал оттуда какой-то предмет. Сияние погасло. Мы с Тони переглянулись и оборвали единение сил. А потом он вытянул руку вперед. На его ладони лежала небольшая шкатулка, в которой обычно прячут украшения.
– Открой, – срывающимся голосом попросила я. Сердце билось так сильно, что, казалось, я не слышала собственного голоса. Тони осторожно откинул крышку. Внутри, на бархатной подушке, лежал перстень с огромным камнем, переливающимся различными цветами. Я никогда такой раньше не видела. Вгляделась в украшение и вдруг поняла – это не просто камень. Это стихии, сплетенные в единую и застывшую, чтобы пропускать между собой все эти силы.
– Наденешь? – тихо уточнила я. – Он твой по праву. Ты являешься хранителем, если я все правильно поняла.
Энтони вдруг внимательно посмотрел на кольцо, на меня и покачал головой:
– Нет, не надену. Пока. Я должен изучить, как он работает, чтобы не навредить окружающему пространству. И ты не совсем права. Это не я хранитель.
– Но как же… Ты… – возразила я, но он жестом остановил меня.
– Это не я хранитель, Злата, – повторил он. – Это мы с тобой хранители. Артефакт отозвался нам обоим.
И за этим скрывалось что-то большее, чем все остальные его оговорки и признания. Словно он что-то для себя уже решил. Ну и я еще что-то пропустила. Вот только…
У Аделины и Алекса было все, но во что превратилась их любовь? Я не должна повторить их ошибок. Круг должен замкнуться, чтобы выйти на новый виток. Я еще не забыла слова Аделины.
– Значит, разберемся, – улыбнулась я. – Вместе. А пока… Его нужно спрятать, правильно? Ведь кто-то за ним охотится. Но зачем? Если его хранители Бертраны, как он может быть нужен кому-то другому? В чужих руках он будет бессилен.
Мы дружно посмотрели на закрывшийся тайник. Это идеальное убежище.
– Любой артефакт можно перепривязать, – со вздохом сообщил Энтони. – Ритуал не слишком приятный, даже кровавый, но…
– Вот, значит, для чего этому кому-то нужны ведьмы, – поняла я. – И эксперименты он проводит, чтобы вычислить способ это сделать. С таким артефактом можно многого достичь, если пользоваться им в своих интересах.