Скорчившись вопросительным знаком, я прыгала на одной ноге и мысленно поминала всех ведьм вместе взятых: и тех, кто забирался в кровати к чужим женихам, и тех, кто с утречка пораньше не давал юным чародейкам выспаться после скандала с первыми. За моей утренней «гимнастикой» через дырку в двери следил любопытный глаз.
– Открываю, – предупредила я, поборов детское желание ткнуть в отверстие пальцем, и повернула в замке ключ.
На пороге, красная, как свекла, мялась молоденькая темная прислужница.
– Госпожа Торстен ждет вас на завтрак, – проговорила она, разглядывая мои голые ступни, торчащие из-под измятого, как половая тряпка, цветастого халата.
Боюсь, что после чрезвычайно короткого сна общаться с Брунгильдой мне просто не хватит чувства юмора.
– Передайте, что сегодня я начинаю ходить по гостям с обеда.
Девушка вскинула голову, в глазах появилась паника. Видимо, противоречить тетушке декану боялись абсолютно все: начиная от слуг и заканчивая внучатыми племянниками.
– Ладно, забудьте. Все равно уже встала, – раздраженно буркнула я.
Никогда мне не приходилось стучаться, чтобы зайти в собственную спальню. Ответом послужил залихватский храп, кажется, проникающий через двери и стены. Не представляю, каким образом Кэтти спала с этим невыносимым источником рева в одной комнате и не просыпалась с желанием заткнуть его подушкой.
За дверью обнаружилось форменное безобразие: храпящий как вепрь жених, раскинув руки, счастливо проминал покрывало на моей кровати. Хорошо, что снял ботинки, но не разделся до исподнего. Невеста лежала поперек своей постели. Ни один не услышал, как я шмыгала по комнате между гардеробной и ванной, а потом тихо улизнула в башню к тетушке декану.
С прямой, как доска, спиной она сидела на краешке жесткого кресла перед столиком, накрытым к завтраку. Пахло сладкими булочками, черным кофе и травяным чаем. Лимонно-желтое солнце, льющееся из окна, рисовало на паркете квадраты. На подоконнике по-прежнему буйно цвела белладонна, а рядом в чистой водичке бултыхался и присасывался к стенкам пузатого аквариума осьминог Йорик.
Конечно, о том, как зовут домашнего питомца, пока знал только темный властелин, но я не думала скрывать тайну осьминожьего имени от тетушки декана. Действительно, назовет каким-нибудь несчастным Фердинандом, и мой бывший обед настигнет карма в лице лысого мизантропа-некроманта.
– Доброе утро, тетушка декан, – входя, поздоровалась я и аккуратно прикрыла за собой дверь.
– Уже девять, – недовольно скосила Брунгильда замечательные желтые глаза с вертикальным зрачком. – Чем можно заниматься до такого часа?
– Сном, – чистосердечно призналась я. – Не практиковали?
– В моем возрасте, милочка, сон – это пустая потеря времени, которого осталось не очень-то много. Садитесь, – кивнула она на знакомый диван, и от одного воспоминания о его нестерпимой жесткости у меня заранее заныл зад.
– Тетушка декан, вы разве не знаете, что сон прекрасно лечит сезонные депрессии и дурное настроение.
Разместиться с удобством на этой паршивой скамейке, замаскированной под милый диванчик, было невозможно физически. Я расправила юбку, потом разложила на коленях салфетку. Тетка следила за моими нервным, раздраженным ерзаньем и, пристроив блюдце с кофейной чашкой на стол, заметила:
– Судя по всему, ты его тоже практикуешь не очень-то часто.
– Да кто же мне дает? – фыркнула я, с трудом подавив зевок. – Вы завели осьминога?