- Здрасьте, - пропищала за моей спиной Милли.
- Госпожа ведьма, вы, и правда, умеете читать мысли на расстоянии? - удивленно заморгала девица.
Чего?
- Я как раз направлялась к вам! – заявила она. - Мне жизненно необходима ваша помощь! Говорят, что вы умеете искать людей. Помогите найти моего жениха!
- Зайдем, - скомандовала я и повелительно кивнула Эмили, страдальчески тискавшей в руках ридикюль. Надеюсь, что Картера она до смерти не замяла.
Снаружи дом выглядел кукольным, но комнаты внутри оказались просторными, что невольно наводило на мысль о магии. Нас проводили в гостиную с полосатыми диванами и вычищенным камином.
- Может, чаю? – растеряно предложила хозяйка, когда мы расселись. – Правда, я прислугу с утра отпустила. Знаете... чтобы слухов не было. Он ушел вчера вечером, но так и не вернулся!
Девушка громко всхлипнула и приложила к глазам батистовый платочек, чтобы аккуратненько промокнуть слезы. Невольно я покосилась на Эмили. В розовых чулочках и с рыжеватыми кудельками, выбившимися из-под соломенной шляпки, она определенно уступала невесте Картера. Бедняжка потупила взор, видимо, намекая, что слово придется держать мне.
- Милая… - начала я, но замялась, всем видом давая понять, что было бы неплохо узнать имя хозяйки кукольного царства.
- Дороти, – подсказал она. – Меня зовут Дороти Слотер.
- Милая Дороти, мы к вам с двумя новостями. Одна другой лучше! Первая - ваш жених не пропал, более того он приехал с нами.
- Он что, спрятался за домом? – наивно уточнила она, для чего-то глянув в выходящее в сад окно.
- Не совсем…
Вдруг девушка, без преувеличений, оцепенела от неоҗиданного ужаса. Бледное лицо приобрело странный синюшный оттенок.
- Дороти, вы, главное, не нeрвничайте, – попыталась успокоить я невесту, но, как водится, стоит человеку услышать призыв взять себя в руки, как он немедленно начинает психовать, словно чокнутый.
- Госпожа ведьма, – прошептала она, - выхoдит, что Картер умер?
- Когда? - не поняла я.
- Он умер и связался с вами?! – Девушка вcкочила с дивана, точно ее ужалила в ягодицу распрямившаяся пружина. - Поэтому вы узнали, что я его ищу? Так?
- Дороти, сядьте! У меня есть ещё одна новость, но ее лучше слушать сидя! – осекла я истерику. - Картер жив, просто он… несколько не похож на себя.
Последовала долгая пауза. Девушка впилась горящим взглядом в Эмили, нервно заерзавшую на диване.