— Знаешь, — помолчав, сказала я, — это только на первый взгляд все просто. Но кроме Тамира есть люди, которые устроили все это «веселье». При том, что бомбу подбросил один из приближенных, не уверена, что в Сити я буду в большей безопасности, чем здесь.
— Мм-м… — отозвался Бьер. — Думаешь, эр Руз тебя не оградит? Мне кажется, он такой кордон поставит, что никакой злоумышленник не пробьется.
— Возможно. Но это еще не все. — Я шумно вздохнула. — Ну вот представь… Леди Эсми эр Руз, известная певица, женщина, которая стала костью в горле для риторской знати. Демонстрировали подобное отношение, конечно, не все, но, положа руку на сердце, ты действительно считаешь, что кто-то искренне желал мне успеха?
Бьер задумался и отрицательно качнул головой, а я продолжила:
— С первого дня за мной наблюдали, а моей задачей было не ударить в грязь лицом. Я справлялась. Реально справлялась! А теперь?
Эмоции… нет, не захлестнули, но почти. Пришлось взять короткую паузу.
— Теперь это покушение. Кар аварийно приземлился в бедных районах, я осталась один на один с довольно неприглядной реальностью. Без статуса, без охраны и всего, к чему привыкла. Фактически я оказалась на самом дне риторской жизни. И что я должна была сделать? Сразу взять и вернуться? Приползти побитой кошкой в «цивилизацию»? Под крыло к мужу?
Лонош глянул недоуменно, но какое-то осознание в глазах все-таки промелькнуло…
— Такое возвращение — повод для жалости. А мне жалость не нужна. Если прогнусь сейчас, то вся дальнейшая жизнь на Риторе превратится в одно сплошное доказательство. В беспрерывную попытку объяснить, что уважения я все-таки достойна.
— Хочешь вернуться красиво? — догадался музыкант.
Я кивнула, а он…
— А идеи есть?
Увы, уж чего, а идей не имелось, о чем и сказала.
— Хм… — В глазах Бьера вспыхнули озорные искорки. — А я, кажется, знаю…
Я замерла, а собеседник расплылся в самой неподдельной улыбке. Потом пояснил:
— Через две недели состоится большой сборный концерт, и ты, если не влом, можешь там спеть. — И после новой паузы: — Мы с парнями как раз успеем выучить пару твоих песен, так что аккомпанемент будет. А на сцену я тебя проведу.
Бьер замолчал, а я снова застыла. Мысль о выступлении буквально окрылила, но…
— А если спою с вами? — предложила осторожно. — Какую-нибудь из ваших песен?
Вот правду говорят — у творческих людей своя логика. В том смысле, что предложение Бьера мне очень понравилось, но возможность спеть с ним, поработать в незнакомом, но совершенно очаровавшем стиле… В эту секунду я была готова вцепиться в коллегу зубами! Но уговаривать не пришлось.
— С нами? — На лице Лоноша отразился шок. — Ты?