Как ни странно, детка спокойно восприняла новость, что мультфильм они посмотрят в другой день, почти не расстроилась, что пицца отменяется, но бабушке с дедушкой она не обрадовалась.
— А можно я буду есть в своей комнате? — с кислой мордочкой спросила дочь, привычно поднимая руки, чтобы ее пристегнули в кресле.
— Почему?
— Бабушка опять будет приставать.
Вера постаралась скрыть удивление. Казалось, Каролина пропускает мимо ушей замечания бабушки, любящей внести свою лепту в воспитание внуков. Но ребенок запомнил и даже пытается избежать семейного ужина. Нужно деликатно попросить педантичную свекровь не цепляться хотя бы к дочке.
— Ты разве не хочешь пообщаться с папой и дедушкой? — зашла она с другого бока, хотя было неприятно манипулировать.
— Я подумаю.
Едва они остановились возле дома, к ним с лаем выскочил Цезарь. Каро нетерпеливо вертелась, пока ее отстегивали, а потом кинулась к собаке. Лучшие друзья. Пес даже спал в детской — сам перетащил свою лежанку.
— А папу обнять не хочешь?
Вера невольно залюбовалась Сережей в оранжевых закатных лучах. Семь лет вместе, и он ничуть не изменился. Все такой же стройный с красивыми волосами и задорной улыбкой. Дочь бросилась к нему, пес — за ней. Глядя на эту веселую кутерьму, Вера счастливо вздохнула. Именно так ей представлялась семейная жизнь: они с мужем, ребенок или два, лужайка и собака.
— Идем в дом, а то бабушка с дедушкой заждались.
Дочь не посмела показать недовольство, но спина ее напряглась, отчего материнское сердце сжалось. Они ушли в дом, а Вера молча взялась за пакеты из ресторана и поморщилась. Свекровь и так не одобряет их способ вести дом, а тут новый повод — даже с помощницей гостей потчуют покупными блюдами.
— Верочка, тебе помочь?
Галина Николаевна пришла на кухню. И конечно, застала, как невестка перекладывает плов и ребрышки из контейнеров в тарелки. Оставалась самая малость — отнести их за большой стол к салату и закускам.
— Спасибо, я почти закончила.
Главное, держаться, словно так и надо. Не оправдываться!
— Но знаете, есть одна просьба. Будьте, пожалуйста, помягче с Каро…
— А я и вижу, как вы с ней мягко! Голова дракона? Черная футболка? Картинки до локтей, как у людей из мест, не столь отдаленных…
— Да что плохого в картинках? Все дети их любят. Зачем сразу про преступников.
— Ты не видишь корня проблемы. А я тебе как педагог со стажем заявляю: потом хлебнете! Она всегда в штанах, волосы обрезаны, кукол в руки не берет, даром что у тебя их полный дом. Сапожник без сапог.