— Да и правильно, — неожиданно поддержала свекровь. — Зачем это — еще больше отнимать времени у семьи?
А нет, не поддержала. Вера сохранила благожелательное выражение лица, но пришлось еще разок себя ущипнуть, чтобы внутреннее кипение не прорвалось наружу. Помощь пришла откуда не ждала. От мужа.
— У Веры все серьезно. Поставки тканей, курьеры, упаковка, реклама. Если бы наняла швей, давно бы уже всех окуклила и гребла лопатой. Но ей интереснее это для души, понимаете?
— Главное для меня — Каролина. Солнышко, не корми Цезаря ребрышками. Ему нельзя кости.
— А помнишь, мы нашли куриные крылья под диваном? — развеселился Сережа. — Каро, не смешно. Я все вижу, положи обратно в тарелку, если не хочешь.
— И даже отец ей не указ, — возмутилась свекровь.
Не успела Вера порадоваться, что оставили тему кукол, так снова всех отвлекать — не позволять же распекать Каролину в присутствии родителей.
— Галина Николаевна, все забываю поблагодарить за ирисы. Видели, какие вымахали? Не могу дождаться, когда они распустятся.
Упоминание о садовых цветах ожидаемо увлекло свекровь в монолог. Слушая не в первый раз, Вера поддакивала в нужные моменты и успевала поддерживать порядок на столе. После десерта Каро утащила дедушку наверх — показать склеенный замок, который, разумеется, принадлежал дракону. Сережа повел пса на широкий луг, а Вера со свекровью мирно убрались на кухне и отправились в гостевую спальню.
— Я сделала небольшую реорганизацию. Давайте покажу, что где лежит.
— Прекрасная комната, жаль пустует.
Намек прозрачнее некуда. Тема избитая. Но толстая шкура никак не хотела нарастать в этом месте. Даже улыбка получилась печальной.
— А где же мы будем устраивать гостей? Полотенца лежат теперь вот здесь…
Каро укладывалась спать по заведенному порядку: ванная-зубы-пижама-расчесаться-сказка и разговоры. С маленькими девочками столько всего происходит за день. Без обсуждений никак. Но вдруг вместо рассказов о том, кто и что натворил на прогулке, дочь спросила:
— Мам, а почему бабушка меня не любит?
Клокочущая Вера вошла в спальню и застала Сережу в его любимом ушастом кресле. Закинув ноги на низкий пуф, он рассматривал камни сквозь жидкость теплого цвета. Третий стакан за вечер. Впрочем, алкоголь не мешал Сереже читать ее как открытую книгу.
— Что не так, конфетка?
— Тебе в порядке важности или по хронологии?
Он поморщился и вздохнул.
— Я годами говорю им, чтобы предупреждали о приезде. Как о стенку горох. У меня тоже планы сорвались, между прочим!