— Этот Огородников, он ваш родственник? — предположил я, кивнув в сторону жандармерии.
— Нет, что вы? Это друг моего отца, графа Тимирязева. Пойдёмте, я вас познакомлю! — встрепенулась девушка.
Мы повернулись к машине. Марина кивнула водителю, и тот сразу же вышел и распахнул пассажирскую дверь.
— Папа, знакомься, это граф Григорий Пугачёв. Тот самый…
Договорить девушка не успела, Тимирязев окинул меня подозрительным взглядом, а потом вдруг смягчился и пожал протянутую мной руку.
— Ну вот я и встретил спасителя своей дочери! Долго же мне пришлось ждать удобного случая, граф Георгий Пугачёв!
— Папа, это Григорий! — Марина вдруг надула губки. — Пока вы здесь все вместе, я хотела сделать объявление.
Мы перевели взгляд на девушку, не переставая пожимать друг другу руки.
— Послезавтра в «Сиберии» устраивается бал в честь моего дня рождения. Я официально приглашаю графа Григория Пугачёва составить мне партию! Начало в восемь вечера.
Брови Тимирязева чуть не слетели с его седой головы.
— Напомню, граф Пугачёв родом из свободных земель. Это далеко, чтоб ты знала. Да и виконт Караченцов, он хочет сделать для тебя сюрприз. Сама понимаешь какой.
— Если у графа Пугачёва нет машины, я пришлю за ним свою, папа! — последнее слово прозвучало несколько резче, чем все ожидали, и граф Тимирязев неосознанно вздрогнул.
— Граф Пугачёв скорее всего будет занят, дорогая. Не стоит тревожить столь уважаемого человека по пустякам. К тому же, у него наверняка скопилась куча незавершенных дел. Ведь так?
Дел у меня и вправду набралась целая тележка, особенно с увеличением населения, но не принять такое приглашение — значит выказать неуважение. А в таких делах это недопустимо.
К тому же, Тимирязев просто осторожничает и переживает за свою дочь. Я б наверное тоже вёл себя так, имей под крылом такого ангелочка. Только похоже, этот ангелочек очень умело прячет рожки и хвостик.
Вообще, с появлением в этом мире во мне что-то очень сильно изменилось. Даже сейчас я не перестаю думать, как там Хрустик и всем ли новым жителям хватило домов.
Граф по-прежнему сжимал мою руку, и я почувствовал, как хватка усиливается. А старик-то силён! Ладони вон, как лопаты. Я не поддался, и с улыбкой, в ответ тоже немного сжал пальцы. В глазах Тимирязева мелькнуло удивление. Ещё бы, какой-то мальчишка с лёгкостью противостоит его натиску и даже берёт верх.
— Да какой же это пустяк? День рождения только раз в году! Я с удовольствием приму ваше приглашение, Марина. Благодарю вас!
— Друзья называют меня Мари.
— Тогда я Грыша, в смысле Гриша.