Отец Евдоким остановился перед прямоугольной панелью, испещрённой сколами и вмятинами, и приложил к ней ладонь, под которой постепенно разлилось белое свечение. Просто так в Обитель не попасть.
Дверь подалась вперёд и отъехала в сторону. В ноздри ударила смесь всевозможных запахов из пищи, трав и… неожиданно, скотины. В подтверждение, до слуха долетело протяжное блеяние козы и кудахтанье кур.
— Это ваш первый раз? — Евдоким с добродушной улыбкой сделал приглашающий жест. — Прошу вас, налево и по лестнице, на верхний уровень. Там вас уже ожидают.
Интересно, не заметил, чтобы кто-то из моего сопровождения пользовался при мне артефактом связи. Хотя, у братьев Ордена мог быть другой способ связи. Например, телепатический.
— К сожалению, да. Очень интересно узнать о вашем Ордене. Говорят о нём много, но ничего конкретного.
— Что есть — то есть, — кивнул Евдоким.
После нашей совместной битвы против «Чёрного лотоса» паладин стал более разговорчивым, и как будто поменял ко мне отношение. По крайней мере, на протяжении последнего часа. Надеюсь, он передал свои наблюдения настоятелю.
Я набрал побольше свежего ночного воздуха и шагнул внутрь. Хм. Да здесь вдобавок ко всему ещё и жарко. Как они здесь живут?
Как и говорил отец Евдоким, слева от входа наверх вела узкая лестница. Поднявшись, я оказался в небольшом отсеке, два на три метра, где на лавочках сидели несколько членов Ордена. Совсем ещё молодые, лет по пятнадцать.
В мою бытность, кланы наёмников или ассасинов содержали в своих лагерях детей, которых выкупали или похищали у местного населения, чтобы взрастить в них своих будущих собратьев. Хорошая практика и действенная.
Будущие паладины одарили меня подозрительными взглядами и вернулись к своим заунывным речам о высоком. Я же направился в дальний конец помещения, где у двери стоял дряхлый подслеповатый старик в такой же дряхлой рясе, с протёртыми до дыр рукавами. В некоторых местах сквозь ткань просвечивала обвисшая кожа.
С практической точки зрения, содержать в таком ограниченном пространстве недееспособных членов — нецелесообразно. Они занимают место, потребляют пищу и воду, и рано или поздно умрут. Понимаю, если бы Орден был некромантским, а так…
— Если вы не ошиблись дверью и пришли к настоятелю Флавию, то вам следует сдать оружие и артефакты, — не успел я подойти, как старик выставил передо мной ладонь, вокруг которой сразу же колыхнулась чистая энергия.
По ощущениям, старик не меньше чем мастер, только не обычный, а «чистый». Читал о таких в книгах графа Гаусса. Редчайший образчик аномального магического развития, когда ядро отказывается от предрасположенностей и формирует только чистую энергию, влияющую на само пространство и время. По каким причинам это происходит — неизвестно, но в книге описывались только пять известных случаев. Похоже, один из таких сейчас передо мной и прислуживает гранд-мастеру ложи Ордена. Или охраняет.
Я взглянул на стоящих за моей спиной отца Евдокима и его защитника, и выложил на небольшой столик стилет и два амулета, с осколками Минерала. При виде последних, привратник повёл носом, но прикасаться к ним не решился.
— Готово, — проговорил я вслух. Мало ли, вдруг старик действительно слепой.
— Теперь это, — в руках привратника появились ржавые браслеты, чем-то напомнившие мне кандалы, только без цепей и гораздо легче последних.
Я протянул руки. Старик ловко защёлкнул на моих запястьях железки, и только после этого отошёл в сторону.
Антимагические сплавы. Энергия в моих ядрах будто бы превратилась в камень и перестала циркулировать по каналам.
— Гранд-мастер ожидает вас.