— Нужно всё записать. Подготовиться, как следует, чтобы этот ходячий мертвец Сидельников не прикопался. И свидетелей с собой взять кого из наших. Есть у меня на примете пара одарённых вояк. Вместе служили. Один из них точно согласится гвардейцем стать. Точно! Думаю, он и от командира гвардии не откажется! Нам ведь нужна своя гвардия?
— Гвардия — это щит и меч независимости, — в голове стремительно пронеслись воспоминания, как я в прошлом набирал свою первую дружину. Живую. Нежити и без того хватало, но с ней не явишься по приглашению на свадьбу какого-нибудь князя или того же императора. — И много у тебя таких друзей? Только толковых.
— Ну, если всех вспомнить, человек двадцать можно набрать, из тех, кто не при службе остался и не прибился к какому-нибудь Роду.
— Их подтянуть нужно. Сидельников просто так не отпустит. У меня дружина есть, но там не профессиональные военные. Они сейчас границы охраняют.
— Я об этом ещё на Совете подумал, когда ты сказал, что на хрен всех — сами справимся.
— А вот с одарёнными — беда! Есть несколько человек, но они все не выше неофитов. Слышал я, что мастеров нанять можно.
— Ты про гильдии? — барон взлохматил голову. — Можно парочку переманить, из тех, кому постоянка нужна, а не разовые заказы на тварей. Только тут проблема почище встаёт, и её нужно решать в первую очередь. Я о деньгах.
Деньги. Из всех возможных вариантов где их быстро заработать, это как раз таки продажа трофеев, и я даже знаю, где их найти в большом количестве.
Своего некролося разбирать на составляющие я не собираюсь, а вот его собратьев можно, и даже нужно. Если вдруг случится прорыв, мало не покажется.
— Значит, так и сделаем — с меня вояки, с тебя — пара надёжных магов. Потом на рейды пойдём.
— А как же… — Надя посмотрела на меня, водя руками перед собой, будто колдует, и перевела взгляд на Казанцева.
Барон нахмурил брови.
— Это чего? Что она показывает?
Точно! Мне же сегодня на бал идти, с Мариной. Чуть не забыл, со всеми этими делами.
А насчёт Казанцева, Надя права. Раз уж потянул за собой опального барона, то скрывать от него свою особенность будет нечестно. Вообще, по-хорошему надо было сказать ему ещё до того, как мы решились на эту авантюру, но в случае с некромантами всё немного сложнее.
Я протёр уставшие глаза кулаками, собираясь с мыслями, и вдруг услышал нарастающий рёв приближающихся машин. Судя по звуку, ехал целый автопоезд, так, кажется, здесь называется передвигающийся колонной транспорт.
Через несколько секунд из-за поворота показался первый вездеход, полностью облепленный местами обвалившейся засохшей грязью.
Снаружи он походил на бронированный армейский транспорт, только шире и ниже. На крыше две непонятные конструкции, похожие на гарпуны. Окон, в обычном понимании, не было. Вместо них — узкие смотровые щели по всему периметру и бойницы.
На боковых панелях, навешанных поверх кузова, в свете солнца блестели многочисленные вмятины и царапины, будто их пыталась выдрать какая-то здоровенная тварь. В моём мире такую защиту использовали южане. Прикрепляли к громадным элефантам тяжёлые щиты и накладывали на них защитное зачарование.
Складывалось ощущение, что хозяева этих машин проехали десятки тысяч километров, не останавливаясь даже на ночёвку.