Дальше я обрисовал Володиным свой план.
— И вот еще, — добавил я, поднимаясь из-за стола, — разузнайте про этого Волхва поподробнее. Что это за крендель и, главное, кто за ним стоит. Думаю, что до завтрашней ночи справитесь?
Серега бросил короткий взгляд на Иру, а затем заговорил:
— Макс, Род узнает…
— Ну узнает и узнает, — безразлично пожал плечами я, — Вы в своем праве охотиться за Волхвом и его подручными.
Ну а информированность о моих делах небольшого, по имперским меркам, Рода меня интересовала мало. Одним ухом больше, одним меньше. А палки в колеса они вставлять точно не станут, учитывая их полную незаинтересованность судьбой пары отпрысков.
Серега уверенно кивнул и мы ненадолго расстались. Нам действительно было удобнее разойтись порознь, чтобы нас не отследили. Я же до оговоренного времени остался в трактире. В «Хмельном вепре» меня никто из бандитов тронуть не сможет, а я вообще планировал изображать до упора легкомысленность и уверенность в своих силах. Пусть глаза Волхва будут уверены в своей победе, мол, юнец совсем зеленый и неопытный — в трактире кутит, вместо того, чтобы к стычке готовиться.
Тут же мой взгляд сам собой упал на стройную фигурку мельтешащей между столов Машки, которая то и дело косилась на наш уже опустевший столик. А что, отличное прикрытие на ночь! Я довольно ухмыльнулся и двинулся к зеленоглазой официантке.
Покинул я трактир уже к следующей ночи с кухни, через заднюю дверь. Трактирщик, помня о моей щедрости, легко сделал мне маленькую услугу.
По пути к оговоренному месту, я заглянул к стражникам, а, точнее, к Саше Гвоздю, который так хотел меня завербовать. И занес ему увесистый мешочек с деньгами, чтобы сегодня ночью патрулей у Бочки в нижнем городе не было, да и проверять возможный шум не стали. Тут кстати пришлись рубли, полученные с продажи трофеев.
Пришлось, конечно, отбрехаться от его предложений устроиться в стражу, но деньги в этом мире все еще открывали множество дверей. И закрывали множество глаз.
Через час я уже стоял в переулке перед той самой Бочкой. Здание нисколько не напоминало сосуд цилиндрической формы. В освещенных внутри окнах мельтешили фигуры, хотя сам кабак на первом этаже был закрыт. По пути сюда я умудрился обойти пару неумело выставленных дозоров из местной гопоты. Нас явно ждали.
Володины прибыли на условленное место встречи чуть позже меня — вооруженные и подготовленные. Я почувствовал их энергетику, прежде, чем парочка нырнула в тусклый переулок.
— Ой, — тихонько прошептала Ира, заметив, как я вышел из тени.
Серега же уверенно кивнул мне. В его глазах читалась немая решимость и холод металла.
— Ну что, вызнали? — негромко поинтересовался у Володиных я.
— Да, — улыбнулся уголками губ Серега, — Волхва крышует Род Островских. Они дворяне из бывших купцов, периодически отправляют вылазки в Зону Разлома, но с нами выдерживают нейтралитет. Им дешевле обойдется нанять новую шайку, чем искать губителей этой. Да и у нас с Ирой есть право забрать их жизни.
Новости были отличными, да и Серега явно усвоил урок. Впрочем, судьба Волхва была предрешена еще с того момента, как его увальни решили прикончить и обокрасть пусть и прошлого меня. Никакие покровители ему сегодня не помогут.
Ира молча достала слегка мерцающую магией стрелу и подготовилась к стрельбе. Нам предстоит раскрасить темное одеяло ночи алыми цветами.
Глава 10