А затем рухнул на землю, сжав зубы. Вот так вот, казалось бы, просто — но за скобками осталось множество мелких манипуляций силой, призванных не только провести Крещение как надо, но и замести все следы прошедшего ритуала…
Глава 11
Обряд продлился десять минут. Боль была адской… И будь это первое мое Крещение, был бы риск напортачить и либо выдать происходящее всплеском могущественной энергии Хаоса, либо оставить следы. Однако благодаря своему опыту и навыкам, я сумел, преодолевая боль, направлять ритуал по нужному руслу и провести его идеально — в весьма, замечу, далеких от идеала условиях.
Улица встретила меня свежим предутренним воздухом с первыми, едва пробивающимися лучами солнца. Посреди слабо освещенной улицы стояли Володины — на холодной земле были разбросаны тела недооценивших брата с сестрой увальней. Около дюжины тел — видно, небольшой отряд был оставлен где-то относительно неподалеку, чтобы в нужный момент прийти на помощь своим или просто держать ухо востро на стреме — кто знает… В любом случае, ребята свою задачу выполнили на отлично.
Клинок Сереги был окрашен кровью, но глаза горели все также, как и перед началом сражения. Лишь дрожь в руках выдавала еще не отступившее волнение боя. За его спиной тяжело дышала Ира — ее серебристые волосы намокли, а по щекам и шее катились небольшие капли пота. Её грудь тяжело вздымалась, а из багровых губ то и дело вырывались облачка пара. Девушке явно пришлось много двигаться, даже несмотря на прикрывающего ее брата.
Я подошел ближе и заметил, что Володины нервничают. Видимо, сегодня они впервые пролили кровь не монстров, а людей — подобное всегда оставляет сильный след на душе человека. Многие первого убитого врага и вовсе навсегда запоминают… Эх, молодо-зелено, сам когда-то был таким же. У меня аж в груди потеплело.
Когда я подошел к Сереге, то тот вскинул клинок, но тут же опомнился, и убрал его в ножны, виновато уставившись на меня.
— Тихо-тихо, — проговорил я, а затем довольно хлопнул Серегу по плечу, — свои.
— Прости, Макс, — начал приходить в себя Серега, тяжело сглатывая и облизывая губы.
К брату тут же присоединилась Ира — растрепанная и разгоряченная, с серебристыми косами, отражающими утренние лучи солнца, она была похожа на валькирию.
— Я там закончил, — кивнул я в сторону Бочки.
— Угу, — растерянно ответила девушка.
— Да выдыхай уже, — улыбнулся я. — Вы молодцы.
Моя похвала не была пустой — ребята справились на отлично, особенно учитывая, что это было явно их первым опытом подобного рода.
— У тебя кровь… — вскинулась Ира, оглядев меня с ног до головы.
— Это не моя, — спокойно отмахнулся я. — Нам нужно уходить. Хотя я и договорился со стражей, но отсвечивать здесь лишний раз все равно не стоит. Собирайте трофеи и двинем.
Ребята согласно закивали. Мы потратили с десяток минут, чтобы собрать заслуженные трофеи — в основном деньги, ведь толковых артефактов или оружия у местной швали не было. И пусть впереди ждала заслуженная награда — нычка Волхва, но принцип «рубль к рублю» никто не отменял.
— Ну что, — обратился ко мне Серега, отдышавшись и придя в себя, — в трактир? Обмоем успех?
— А вот это чуть позже, — довольно улыбнулся я. — Сначала, давайте-ка я вам кое-что покажу. Для этого мы с вами задержимся в Нижнем городе.
Я поманил непонимающе переглянувшихся Володиных за собой. Нам предстояло отведать главное блюдо сегодняшней ночи. В своих навыках ведения допроса я был уверен.