— Три вопроса, — сверля меня взглядом, медленно произнес он, — Какое сегодня число? Кто я такой? Где мы находимся? И какого хера мы тут делаем?
— Это уже четыре, — слабо улыбнулся я, с трудом балансируя на грани небытия. Капитан ничего не ответил. Лишь демонстративно снял винтовку с предохранителя, перевел ее в автоматический режим и направил дуло мне в лоб. Да уж, стоило, конечно, выкарабкиваться с того света, чтобы свои же практически сразу отправили меня обратно. Зараза.
— Сегодня 29-е число Венуля, 3139-го года по общепринятому календарю Директората. Ты — капитан армии Союза Независимих Миров, Леннар… — из глотки вырвался сухой, обдирающий небо кашель, — Мы сейчас на Вальморе-2, проводим высадку на планету. Вернее уже произвели, и сейчас занимаемся перегруппировкой войск в точке «Дельта 4».
Командир отряда как-то нехорошо сощурился, но затем отступил назад и отдал команду бойцам.
— Порядок. Парни, помогите ему встать, — руки, прижимавшие бронекостюм к земле, аккуратно подняли меня и поставили на ноги. Перед глазам все снова поплыло, а мерзкий, вязкий комок подкатил к горлу. Я задержал дыхание на несколько секунд и кое-как подавил рвотный позыв. Затем помотал головой, пытаясь хоть немного прийти в себя, — Товарищ Адмирал, не знаю, как вам это удалось, но с возвращением на этот све…
Он не договорил. Его перебила темная, закованная в бронесталь, фигура, в следующее мгновенье бросившаяся ко мне на шею и чуть было не повалившая меня обратно на землю. Девушка забыла, что на ней экзоскафандр или ей было просто уже наплевать.
— Алекс, я… — сбивающимся, дрожащим голосом прошептала она.
— Знаю, — голос почему-то мне показался сухим, безжизненным и как будто чьим-то чужим, — Я все знаю, — сказал я и прижал девушку к себе. Она перестала сдерживаться и зарыдала. Вот только сейчас это были хорошие слезы. Слезы облегчения. Ей надо было как-то сбросить всю ту бурю эмоций, которые она пережила за те десять минут, пока я пытался выбраться из замирья.
— Эмм, Шеф, — в ушах раздался до боли знакомый голос, — Я, конечно, понимаю, что вам сейчас не помешала бы каюта или номер на худой конец, но нам бы убраться отсюда, пока твари всем нам концы не поотрывали.
Ну да, в принципе тут других вариантов быть не могло. Эдрих. Живой и здоровый. Его клонированный брат, судя по настроению шутника, тоже в полном порядке порядке.
— О тварях не беспокойся. Я тебе сам все лишнее оторву, и ты прекрасно знаешь, за что.
— Э, шеф, ну ты давай не это, — выдавил Эдрих, сквозь едва сдерживаемые смешки, — Не рви с горяча то. Обдумай все сначала, как в поговорке, отмерь семь раз и потом уже… И вообще это все её идея была. Я так, по старой дружбе помог.
— Вот я тебе по старой дружбе и оторву, чтоб не мучился. Ладно, проехали, — кивнул я, чуть отстраняясь от Ани. Девушка уже перестала всхлипывать и вроде бы немного успокоилась, но далеко отходить явно не собиралась. Будто бы до сих пор не верила в то, что я действительно вернулся с того света и ждала, что вот-вот снова грохнусь обратно, уже окончательно. Впрочем, мне и самому в это верилось с трудом.
Снега на улице не осталось. Да и самой улицы, как таковой тоже. Обожженный, оплавленный камень, на котором лежали все еще дымящиеся останки десятков тварей. Горючая смесь не смогла до конца сжечь их массивные туши, но уродам и этого хватило за глаза и за уши. Трупов людей нигде видно не было. Впрочем, вряд-ли сектантам удалось уйти. Скорее всего, их тела превратились в кучки пепла, которые тут же разметал ветер. Не осталось даже костей.
Вокруг сновали бойцы. Много бойцов. Сто шестьдесят восемь, если верить панели отряда. Они перетаскивали тела погибших товарищей, которых мы оставили на разбившемся шаттле. По всей видимости, пока я лежал в отключке, они успели вскрыть заваренные двери. Перетаскивали к восьми Маркам, расположившимся чуть дальше по улице. Еще четыре, похоже, разбились при посадке. Не у нас одних она была тяжелой.
— Парни, выкладывайте, как ваше ничего.
— Нормально, шеф, — кивнул Эдрих, — Немного постреляли тварей, полюбовались на местные чудеса и примчались спасать вашу жопу. Только Берт, зараза такая, все лавры себе забрать успел. Да и потом выяснилось, что это не мы твою жопу спасли, а ты нашу.
— Тоже попали в бесконечный коридор? — поинтересовалась девушка.
— Вроде того, — кивнул шутник, — Когда поняли, пересрались, ясное дело. Мы-то к такому вообще не готовились. Да и ты хер знает куда запропастился. Летели вместе, падали вроде бы тоже, но на месте оказалось только три десантных корабля. Короче, как поняли, что попали мы прямо в самое очко чьей-то плохо вытертой задницы, пришлось становиться в каре прямо посреди этой ебучей улицы, чтобы твари не добрались и пытаться родить какой-то план. Но вы похоже родили его немного пораньше нашего.
— Кстати, видели новых зверушек, — продолжил за брата Рейн, — С виду вроде бы люди, но тощие, бледные и страшные, как моя теща, если бы она у меня, конечно была. Насколько они опасны, мы так и не поняли — к нам приближаться эти задохлики не рискнули, а самим лезть к ним проверять как-то тоже не очень хотелось. Но что любопытно…
ebooksa