— Холодный какой, — сказала она, взяв мою руку. Ее прикосновения обжигали. Не сильно, но ощутимо. Однако, неприятными их тоже нельзя было назвать, — Надо будет тебя к медикам отправить. Пусть осмотрят и хоть скажут, что с тобой случилось. А еще пусть возьмут ДНК и начнут выращивать новое тело.
— Тебя это не устраивает? — хмыкнул я, обнимая девушку.
— Нет, — покачала головой Ани, — И не своим внешним видом, а тем, что оно снова может перестать работать. В любой момент.
Тут она была права. Как минимум было бы неплохо иметь под рукой запасной вариант. А еще лучше, помимо нового тела, поставить в эту тушку систему жизнеобеспечения, стабилизирующую мое состояние. Впрочем, ни то ни другое невозможно без сверхточного медицинского оборудования, а его нам смогут доставить с орбиты только, когда мы основательно закрепимся в указанной Беньяртом точке и наладим связь. До этого момента придется надеяться на удачу. Зараза. Терпеть не могу это дело.
— А как оно было… там? — тихо произнесла девушка.
— Плохо, — коротко ответил я, — Иначе бы меня сейчас тут не было.
— Как в религии тех, кого вы отсюда год назад вытащили? Огонь и вечные муки? — не унималась Ани.
— Ага, — хмыкнул я, — Пришлось местным обломать рога и оторвать хвосты, прежде чем они коллективно решили, что вечность со мной — это немного перебор.
— А если серьёзно?
— А если серьёзно, то… Ты как будто остаешься наедине с самим собой. Со своим прошлым и со своим так и не случившимся будущим. Потом… Начинаешь медленно но неотвратимо все это терять. Терять самого себя, — я замялся, пытаясь подобрать нужные слова, — Причем, тебе кажется, что это нормально. Что так и должно быть. Вот только попутно меня еще и глодала тоска по тем, кто остался тут. Тебе, Шельке, парням. И именно вы мне и помогли вернуться назад, в конечном счете, — и мысленно добавил: «Вы и один старый друг, указавший верное направление».
— Хорошо, что ты тут, — дрогнувшим голосом сказала девушка, уткнувшись в мое плечо. Я попытался погладить Шельку, дремавшую на коленях у Ани. Зверушка заметно напряглась, почувствовав мою руку рядом с собой, подняла голову и уставилась на меня долгим, изучающим взглядом. Подняла хвост трубой, выгнула спину, обнажила клыки и уже cобиралась тяпнуть меня за палец, но внезапно передумала. Улеглась обратно и прикрыла глаза. По Шельке было видно, что, несмотря на внешнее спокойствие, она крайне напряжена и готова в любой момент броситься в атаку, но с трудом, очень большим трудом сдерживает себя. Когда моя рука коснулась ее шеи, зверушка нервно вздрогнула, прижав пушистые кисточки ушей к голове и вильнув хвостом. Я немного подержал ладонь на ее теплом загривке, давая зверушке привыкнуть, а затем аккуратно погладил спинку. Она снова открыла глаза и удивленно уставилась на меня.
— Нет, не собираюсь я тебя есть, — ответил ей, улыбнувшись, — Даже надкусывать не стану.
Похоже, Шельку мои слова успокоили. Она встала, лениво потянулась, зевнула, лишний раз обнажив острые белые клычки: мол, смотри, хозяин, у меня тоже зубы есть и ты помнишь, как я умею ими пользоваться. Прыгнула ко мне на колени и, тихо урча, начала тереться головой о куртку. Рука зама легла на ее пушистую голову и принялась чесать за ухом, а в непривычной пустот черепной коробки проскочила одинокая мысль: вот теперь действительно полный порядок.
— Внимание, выехали из зоны повышенной нулевой активности, — раздался в ушах голос водителя ведущей машины. В прочем, я и сам уже это ощутил всем своим естеством. С плеч, как будто свалилась тяжелая каменная глыба. Свалилась и выбила опору прямо у меня из-под ног. Моя человеческая часть испытала невероятное облегчение. А вот другая… В другой медленно, но верно начало нарастать тревожное чувство… Неправильности? Беззащитности? Страха? Не знаю. Но оно тянуло меня назад. Тянуло вернуться в этот, чуждый человеку, но родной для меня мир. Мда. Похоже, я и сам стал одной из тех тварей, с которыми мы воевали и от которых собирались очистить планету. По крайней мере — частично. Остается только надеяться, что на этом изменения закончатся.
— Шеф, мы тут еще не все новости тебе рассказали, — в ушах раздался встревоженный голос Эдриха, напоминая о том, что порядок у нас пока далеко не во всем, и неплохо бы мне уже заняться нашими текущими проблемами.
— Выкладывайте, — кивнул я, открывая видеоканал. К конференции помимо шутника тут же подключились Рейн и Леннар.
— Если вкратце, то эти атаки на группы, похоже были не случайными, — начал Эдрих, — вот только их целью было не положить, как можно больше наших бойцов, а разобраться с сопровождавшими отряды проводниками.
— Пока твари своим мельтешением отвлекали бойцов, сектанты под прикрытием развалин или ловушек выводили из строя наши глаза и уши в расколотом мире, — продолжил за него Рейн, — Как только проводник выводился из игры, твари сразу прекращали атаку, и, похоже, переходили к следующей группе.
— Ума не приложу, каким образом им удавалось так быстро перебрасывать силы, — задумчиво протянул Леннар, — Между группами десятки километров, а они уложились в пару часов по расколотому миру и без технических средств.
Да уж, ситуация непонятная, и крайне неприятная. Тут вариантов несколько. Во-первых, не совсем понятно, откуда информация, что это вообще была одна группа. Может быть несколько разных стай заранее скоординировали свои атаки, а, как только добились поставленных целей — отступили вглубь своей территории… А может…
ebooksa