— Доброе утро, лорды. А…
— Ничего! — покачал головой Навасеа. — Обет князя будет длиться неопределенное количество времени.
Последнее было сказано, так как в столовой присутствовали горничные, а истинную причину такого состояния князя знали лишь те, кто сопровождал нас в горы.
Я скисла, подошла, молча обняла за шею своего котика, который довольно фыркнул, и села завтракать.
— Княгиня, вы готовы к поездке в ратушу? — поинтересовался советник моего супруга, когда я приступила к еде.
— Полагаю, да, лорд Хельгурд. — Можно подумать, у меня есть выбор. Контракт или не контракт, а сейчас я де-факто — правительница, супруга князя. — Какие у нас планы?
— Мужайтесь, леди Розалинда. Нам предстоит много работы. Вы продолжайте заниматься разбором прошений. Народ молиться готов на свою княгинюшку. Я возьму на себя то, что всегда делал лорд Нэвис. Но вам придется присутствовать на некоторых встречах и ставить свою подпись рядом с моей.
Я с тоской посмотрела на снежного барса, усы которого уныло повисли от капелек молока. Вот как он так? Не привык лакать из блюдца в звериной ипостаси? Котик мой. Прямо руки чешутся ему бантик на шею повязать и потискать.
Вот почему мне так не везет? Только-только вступила во взрослую супружескую жизнь, и что? Вместо мужа — ирбис. А в детстве вместо мамы — тигрица. Подданные, пусть и временные, тоже всякие барсы, лисы, волки и пантеры.
Судьба у меня такая, что ли? Людям не нужна, только звери меня и принимают…
Глава 22
За следующий месяц лорд Навасса меня просто укатал. Увозил поутру в ратуцгу и возвращал домой к ночи. Дни неслись в бешеном, безумном темпе. Я или сидела в зале и принимала просителей, которые шли к своей княгинюшке, или присутствовала с магом на совещаниях. Оказывается, помощники у Кайена таки были. И юристы, и те, кого я мысленно называла министрами, хотя тут они такого статуса не носили.
Поначалу я ничего не понимала в их разговорах. Сидела со стеклянными глазами, стараясь не потеряться в обилии терминов, цитат из законов, спорах о землях, налогах, пошлинах и прочей заумной чепухе. Потом ничего, втянулась. Даже взгляд стал более осмысленный, как с иронией заметил лорд Хельгурд. Он со мной вообще особо не церемонился. Перевел в разряд «своей», что ли? Но общался теперь, словно знает меня всю жизнь, вырастил, воспитал и требует отдачи. Зато он сделал то, что Кайен не успел. Маг перевел на мой счет в банке аванс по договору, за вычетом того, что я должна была ему вернуть за погашение долгового обязательства перед пансионом. А после некоторого раздумья Навасса заявил, что переводит всю оставшуюся сумму, чтобы больше к этой теме не возвращаться. Все равно мне деваться некуда, магический контракт не позволит нарушить слово и сбежать.
Это немного грело душу. Что бы ни случилось в дальнейшем, я больше не нищенка, а вполне состоятельная особа. До конца жизни не хватит, но купить симпатичный домик где-нибудь подальше от Ондалии и княжества оборотней я теперь смогу.
Я уставала от часов, проведенных в обществе лорда Хельгурда и в ратуше до потери памяти. Неоднократно засыпала прямо в ванне, и меня потом оттуда вылавливала Лисси, которая, вытирая мое одеревеневшее тело, причитала, что я совсем себя не берегу. Потом натягивала на меня сорочку и отводила в кровать. Я отключалась, едва моя голова касалась подушки. А с утра все начиналось по новой.
Кайен так и бродил неприкаянным котиком то за мной, то за Навассой. Присутствовал и на совещаниях, но бессловесному зверю физически невозможно было сказать хоть что-то. И он молчал, а мы с его советником работали и за себя, и за него.
Я знала, что Кай посетил храм Всех Богов. Не в курсе только, всем двенадцати молился или одному лишь Сияющему барсу. Съездил он, точнее, сбегал и в горы. Но молитвы в святилище покровителя оборотней, увы, тоже не помогли. Мой муж по-прежнему передвигался на четырех лапах, мурлыкал по ночам, пока я спала как бревно, и подставлял голову и шею под ласки.
Я, откровенно говоря, уже надежду начала терять. Спустя полтора месяца, когда более или менее втянулась в ту сумасшедшую жизнь, что мне организовал лорд Хельгурд, я попыталась действовать женской хитростью. Может, хоть это как-то повлияет на застрявшего в теле ирбиса Кайена?
— Коти-и-к, — протянула я как-то вечером, войдя в спальню. — Ты по мне не соскучился? Тебе разве не хочется меня обнять, поцеловать?
Я медленно развязала пояс на халате и приспустила его с плеч. Снежный барс навострил уши, уселся столбиком и во все глаза уставился на то, что ему демонстрировали.