— Кай! — сонно пробормотала я, силясь открыть глаза. Спать хотелось неимоверно.
— Да-да, встаем. А то я сейчас эту самую попку зацелую! — Меня нагло перевернули на живот, содрали одеяло и, таки да, бессовестным образом принялись целовать то, на чем сидят.
— Кайен! — пискнула я и мухой вылетела из постели.
Утро принесло не только рассеянный солнечный свет, но и пробудило стыдливость, которая вчера предательски покинула свою хозяйку, отдав в мягкие лапы этого… синеглазого.
— Ты такая соблазнительная, — урчаще рассмеялся довольный жизнью и собой муженек. — Так бы и съел. Но я обещал сделать это позднее. А еще у меня для тебя есть маленький подарок, только я отдам его тебе, лишь когда мы доберемся до места.
— Подарок? — моргнула я. — Мне? Правда?
Подарками меня жизнь не баловала.
— Правда, — что-то понял Кайен и горько качнул головой. — Тебе. Именно тебе, Розалинда. Моей прекрасной, невыносимой, обворожительной, колючей и одновременно нежной Черной Розе.
Собралась я быстро. Это платья надевать трудно, там шнуровка, пуговки, нужно всё расправить, разгладить. А походная одежда незамысловата и проста: рубашка, брюки, корсаж, чтобы спина не уставала, куртка и сапоги. И вот я уже готова.
— Рози, возьми еще вот этот плащ. В горах холодно, одной куртки может не хватить, — протянул мне Кай длинный бордовый плащ, подбитый мехом.
— Я в нем утону, — оценила я длину выданной напрокат вещи.
— Ничего, зато не замерзнешь. Я как-то не подумал, что тебе еще и теплые вещи понадобятся. Вернемся и закажем.
Мы быстро перекусили и отправились во двор. Нас уже ждал отряд оборотней, которые должны сопровождать и охранять правящую чету.
— Лохис! — окликнул князь. — Командуй, выдвигаемся. Задача прежняя: княгиню беречь как зеницу ока. На открытом пространстве… сам понимаешь.
— Есть, ваша светлость, — поклонился Данир. — Мы уже готовы, можем ехать.
И мы поехали. Неторопливо пересекли еще только просыпающийся город, выбрались за его стены и двинулись к горам. Солнце медленно и неотвратимо передвигалось по небосклону, начиная припекать, но жарко пока не было. Ветерок обдувал лицо, а чем ближе мы подбирались к подножию гор, тем сильнее чувствовалась прохлада. А дальше и вообще стало зябко. Мы поднимались горными тропами все выше и выше, и я молча смотрела по сторонам, придавленная величественной красотой этого места.
Несмотря на то что уже шел второй месяц лета, то тут, то там встречались небольшие участки, покрытые снегом. Воздух был прозрачен и чист. Сверху согревало своими лучами солнце, и я прятала лицо под полями шляпы, чтобы нос не обгорел, но от земли шла стужа.
Мы ехали уже несколько часов, так как дорога петляла и кружила, обвивая гору серпантином. В одном месте пришлось спешиться и вести коней в поводу, потому что участок оказался узким. Справа уходил вниз обрыв, слева поднималась отвесная скала. Вот тут, честно скажу, у меня коленки тряслись от страха, а дышала я вообще через раз. Меня колотило, руки мелко дрожали, а на спине выступила испарина. Моя боязнь высоты напомнила о себе очень не вовремя.
— Ты в порядке? — заметил мое состояние Кайен.
— Н-нет, — клацая зубами от страха, выступала я ответ. — Я в-высоты б-боюсь.