Черный хочу, лакированный, вместительный, с нежно-лиловой обивкой внутри… И с фиолетовым бантом на крышке! Обязательно с бантом…
– Признаться, я удивлен, встретив здесь ведьму, – изучающе глядя на меня, произнес змей-академик Шиар Диссон, вырвав меня из невеселых мыслей о ближайшем будущем. – Сложно представить, что она может учиться не хуже других… Тут ведь даже усидчивость не поможет…
Я напряглась. Чем это я должна быть хуже?
– Она способная, – вступился за меня ректор. – Даже очень.
– Вот хозяйки из ведьм хорошие, – мечтательно протянул змей, которого я начинала тихо ненавидеть, и продолжил с видом великого знатока ведьм: – А использовать свою силу против других они все равно никогда не научатся, да и сами пользуются ею редко и неохотно. Какой уж им контроль за магическими воздействиями, если они проще ударят рукой, чем магией? Только время зря тратить на их обучение. – И обратился непосредственно ко мне: – Малышка, мы тут на целую неделю застрянем, а у меня на домовых аллергия. Так что на эту неделю освобождаю тебя от бесполезных для тебя занятий и проверок знаний, будешь за комнатой моей присматривать: полы там помыть, пыль протереть, поесть приготовить…
Меня оскорбили! При всех! Дважды!
– Облезешь! – разозлившись до крайней степени, выпалила я.
И удивленный моей наглостью змей начал самым натуральным образом облазить! Куски змеиной кожи отслаивались от лица и словно осенние листья с тихим шелестом падали на пол, провожаемые задумчивыми, но довольными взглядами всех присутствующих.
– Фу-у! – искренне сморщилась я. И тут же была задвинута за широкую василисковую спину.
Облезлый змей приобрел багровый цвет лица и сжал кулаки.
– Думаешь, способна на большее, чем чистить морковку? – зло прошипел он. – Так может, еще и согласишься участвовать в индивидуальном испытании, защищая свое право на обучение и честь факультета?
– Она не будет участвовать в вашей проверке, Диссон! – угрожающе сказал василиск.
– Мы проверяем знания адептов от первого до пятого курса, их практические навыки, силу, умения, способность применять свои знания, – перечислил змей, устремляя на моего декана наглый и надменный взгляд. Пока он говорил, на пол упал еще один кусок кожи со щеки, но надменность с лица не стерлась. – И я могу выбрать любых трех обучающихся для персонального испытания. Но, заметьте, несмотря на оскорбление, я интересуюсь ее желанием, и она вполне может отказаться, если боится. Я даже не удивлюсь! И даже пойму!
– И откажется! – зло ответил за меня декан.
– Я не боюсь, – влезла я в их разговор. – Я принимаю вызов!
– Я вам запрещаю! – прошипел василиск, обернувшись.
– Считаете, что я вас опозорю? – рассердилась и так разозленная, обиженная и оскорбленная ведьма.
– Адептка Рид, молчите, вы не знаете, на что подписываетесь! – прорычал василиск сквозь зубы, наклонившись ко мне.
– Я же беспомощная, помню-помню… Или вы тоже думаете, что ведьмы ни на что не способны и только для комфорта других созданы? – прищурила я глаза и невольно вдруг вспомнила, как на его кухне хозяйничала. Пусть лучше я вылечу с треском из Академии, чем позволю считать себя беспомощной и недалекой кухаркой! Злоба достигла апогея, и я обратилась к змею, выпалив твердое: – Согласна!
– Принято! – снисходительно кивнул академик Диссон.