– Шутки кончились… – жутко прошипели в ответ.
Удерживая готовое заклинание в одной руке, я другой создала маленький осветительный пульсар и подбросила его вверх, настороженно оглядываясь по сторонам.
Блеснула зеленая чешуя, острый темный гребень, хвост… Огромная когтистая лапа с легкостью перехватила мой пульсар и сжала, снова погрузив полигон в абсолютную темноту.
– Мама! – прошептала я, когда до меня дошло, в кого превратился декан и каких он теперь размеров. Растопчет и не заметит даже!
– Предупреждений больше не будет… – прошелестело чудовище. – Защищайтесь!
Быстрое едва угадывающееся движение слева… Касание… Паника, заполонившая сознание… Мой удар! Фиолетовая вспышка, в которой отчетливо видно, как огромный василиск впечатывается в защитный контур и падает вниз. Фиолетовые молнии с треском разрезают потемневший купол, возвращая ему красное мерцание, и свет разгоняет тьму вокруг.
– Что вы натворили? – бросилась я к лежащему без движения василиску. Упала на колени, двумя руками коснулась чешуйчатого, но теплого тела. – Вы живой?
Он не пошевелился.
Я с трудом повернула к себе его огромную голову, стала рыться в карманах, чуть не плача, отыскивая восстанавливающее и травмозаживляющее средство.
– Магия ведьм на василисков не действует, – донесся ехидный голос. И ящер, не открывая глаз, положил голову поудобнее, а точнее, на мои колени.
Я выронила из рук один пузырек.
– Ах ты… Вы… Симулянт! – задохнулась я от возмущения, порываясь встать.
– Но об контур вы меня знатно приложили, – со стоном признался он, и я осталась на месте. Открыла травмозаживляющее средство и напоила им магистра.
– А вы в таком виде ничего, – заметила я, ласково поглаживая его по чешуйчатой морде, пока ждала действия зелья. При свете, без утрированного шипения и непонятных целей он выглядел гораздо более безобидным, несмотря на свои размеры, когти и покрытый по краю шипами капюшон, и я с удовольствием и любопытством его рассматривала, пользуясь моментом.
– Я в таком виде должен нагонять страх, а не быть «ничего», – с обидой произнес он, но потом растянул пасть в улыбке, обнажив ряд острых тонких зубов: – А у вас наконец-то получилось! Значит, получилось и у меня! – И по-деловому поинтересовался: – Повторить сможете?
– А вам мало? – поразилась я.
– Результат нужно укреплять, – заявил василиск, уверенно поднимаясь на лапы. Шикнул на меня, чтобы я снова отвернулась, трансформировался, оделся и принялся меня гонять по всему полигону, заставляя применять все, чему я научилась, и уворачиваясь от моих ответных атак. Теперь я могла высвобождать силу намного легче, словно по проторенной тропинке, и острые эмоции для этого уже не требовались.
Начало темнеть, и наконец-то довольный декан подошел ко мне, обнял одной рукой за плечи и повел прочь с полигона.
– Я, пожалуй, до утра не доживу, – пожаловалась я, еле волоча заплетающиеся ноги.
– Придется постараться, – сочувственно ответил он, пропуская меня в открывшийся проход сквозь защитный купол. За ним он взял меня за руку, заставляя остановиться. Я замерла на полувдохе, а он притянул меня к себе и прос то повернул на моем пальце колечко Флипа.