– Анэлия, я догадываюсь, о чем вы думаете, – выдохнул декан и, потершись щекой о мое плечо, осторожно поцеловал место удара. – Но артефакт здесь ни при чем.
Внутри меня все замерло от этого нехитрого признания… Как бы хотелось ему поверить!
– Позвольте я уйду, – все же повторила жалобно.
Он не отпустил. Осторожно развернул к себе лицом, посмотрел на меня, привычно поджав губы и слегка прищурившись.
– Если бы я не был уверен, что дело не в магии, вас бы уже давно здесь не было, – сказал он тихо.
– Вы просто заблуждаетесь под действием наведенной магии родового кольца, – крайне невозмутимо и бесстрастно ответила я. Насколько могла…
– Предположим… Но вы-то не под влиянием магии, – хмуро заметил он, поймав мой взгляд. – И вы… Вы вернулись… Зачем тогда?
– Я… – хотела соврать, сказать что-нибудь обидное и не смогла. – Я не знаю!
– А теперь сбегаете, – продолжал он, глядя в мои глаза так, что коленки дрожали. – Боитесь?
Я не ответила.
– Боитесь меня? – настойчиво и громко повторил декан свой вопрос. – Раньше не боялись… Неужели вы теперь настолько низкого обо мне мнения, что считаете, что я могу сделать что-то против вашей воли?
– Магистр Гадтер… – возмутилась я.
– Магистр? – его глаза сузились и потемнели, словно буря в океане. – Да хватит уже! Я знаю, какие ваши губы на вкус, как часто бьется сердечко, когда я держу вас в руках, как сбивается дыхание под моими прикосновениями… И меня коробит, когда вы делаете такой равнодушный вид и называете меня просто магистром, хотя минуту назад плавились в моих объятиях. Или, может, вы даже не помните моего имени, А-нэ-ли-я?
– Помню, – выдавила я из себя смущенно. – Оно красивое…
– Это ты красивая… – прошептал он, наклонившись ближе. – Очень красивая и нежная…
Внутри меня все запело от этих слов, по коже раскатилась волна жара. Но…
– Дайте мне уйти, ма… хм… Эллиан, – потребовала я, с удовольствием перекатывая его имя на языке, словно пробуя на вкус. Улыбнулась и повторила вслух, уверенно и твердо, с вызовом посмотрев прямо в его глаза: – Эллиан!
Он улыбнулся. Ласково, открыто, непривычно…
– Ты ведь влюбилась? – понял он вдруг, застав меня врасплох.
– Что? – глупо переспросила я, растерявшись.