– Ни за что бы на нее не подумал, – себе под нос проворчал василиск.
– А что, на кого-то бы мог? – спросила я заинтересованно.
– Да. На… – задумчиво начал он и вдруг опустил на меня глаза, замолчав.
– На кого? – всполошилась я.
Он промолчал, подозрительно так и хмуро.
– Эллиан! – уже требовательно прикрикнула я.
– Не важно, – ответил он и плотно обвил мои ноги появившимся хвостом.
Зеленая яркая вспышка. И вот – мы оба дома. У него.
– Эллиан, – встревоженно начала я, оглядевшись. – Мне к себе надо.
– Не надо, – отрезал он, убирая очки в нагрудный карман. – Переоденешься в мое, а зелье мне уже без надобности. – И тон у него такой, что даже спорить не хочется. – Так… – пробормотал он, ощупывая мои ноги, руки, живот.
– Ты что делаешь? – хихикнула я от щекотки.
– Проверяю, что значит «слегка побита», – ответил он, надавливая на мои ключицы, ловко перебирая пальцами по позвоночнику до самой шеи, вверх по затылку. Обхватил мою голову двумя ладонями, наклонил вниз, нащупал шишку, нахмурился.
– Болит?
– Только когда ты трогаешь, – отмахнулась я. – Не трогай.
Он обиженно посмотрел на меня, а я улыбнулась в ответ. Некоторое время смотрели друг на друга выжидательно-осторожно. Его взгляд дрогнул первым, смягчившись от моей робкой улыбки.
Эллиан тоже улыбнулся и прижал меня к себе, обхватив за талию. Опустил голову, уткнувшись в мое плечо. Так и замер, прижавшись ко мне щекой.
– Не заставляй меня больше так переживать, – шумно выдохнул он со странной смесью боли и облегчения в голосе. Обдав кожу горячим дыханием, коснулся шеи невесомым поцелуем и продолжил стоять, прижимаясь к ней губами, но не шевелясь. – И не пропадай, не предупреждая, – прошептал он. – Никогда.
– Эллиан, ты чего? – изумленно спросила я, обхватила его лицо ладонями, отстраняя от себя и заставив посмотреть в мои глаза. – Я сама перепугалась, снова оказавшись под чарами…
– Я же чуть с ума не сошел, когда, проснувшись, не нашел тебя ни в доме, ни в палатке, вообще нигде. И откуда мне было знать – то ли тебе угрожает опасность, то ли ты сама ушла… – он все-таки отвел взгляд.
– Эллиан, я люблю тебя, люблю, слышишь? – глядя в его потерянные глаза, отчаянно выкрикнула я. – Я бы не сбежала!