– Тебя-то? Скорее, наоборот, – последовал невозмутимый ответ: наемник уже взял себя в руки.
– Х-м-м, ну что ж, тогда по рукам, – мурлыкнула я и не удержалась от очередной подколки: – Так уж и быть, поработаю сегодня твоим телохранителем, Пушистик. Будешь должен, – добавила с удовлетворением, но Норман только наклонил голову в знак согласия.
– Заметано, – коротко отозвался он. – Кстати, мы прибыли.
Впереди показался шикарный трехэтажный особняк, блистающий огнями. На широкой площадке перед ним то и дело приземлялись слаеры последних моделей, высаживали гостей и улетали в темноту, на отдельную стоянку. Норман нагло вклинился между темно-синим и серебристым, открыл кабину, и я, как и полагается девушке, дождалась, пока мне подадут руку.
– Крылья выпустить? – спросила вполголоса, пока мы шли к ступенькам широкого полукруглого крыльца.
– Пока не стоит, – пробормотал Норман, внешне оставаясь совершенно спокойным, но я ощущала, как напряжены его мышцы под моими пальцами.
На нас косились, нас откровенно разглядывали, мое чуткое ухо улавливало шепотки – в общем, все, как обычно на таких сборищах. Иногда мне тоже приходилось на них бывать вместе с мамой – ей присылали приглашения, от которых не отказываются. А я приходила туда с определенной целью, найти новых клиентов. Тут же… Все время тянуло хихикать, но я сохраняла восторженно-наивное выражение лица, усиленно вертела головой и тихонько ахала, изображая нимфу, как ее привыкли видеть окружающие. Недалекое и поверхностное существо, ага, неспособное к умным мыслям. Судя по легкой улыбке Нормана, я действовала правильно.
Наконец мы поднялись к распахнутым дверям, возле которых стоял важный и строгий дворецкий, молодой человек лет двадцати пяти. Нормана он сразу узнал, почтительно склонил голову и поздоровался:
– Господин Норман, добро пожаловать!
Кивнув ему, наемник провел меня в просторный холл, где гостей встречала собственно хозяйка особняка. Ну… Я теперь понимаю слова напарника о блестящем. Его матушка выглядела ослепительно-безупречно. От тщательно уложенных волн темных волос до кончиков дизайнерских туфель, выглядывающих из-под подола платья. Вроде и простого на первый взгляд, но стоимостью в половину моей фирмы. По гладкому шелку темно-фиолетового цвета при малейшем движении разбегались радужные волны, складываясь в узоры и распадаясь. Простой силуэт обрисовывал идеальную фигуру, верх оставлял открытыми руки и шею с ниткой розового жемчуга. Светлая, бархатистая кожа буквально сияла, ни единой морщинки, на скулах легкий румянец, синие глаза ярко блестели, на полных, четко очерченных губах застыла вежливая улыбка. Аристократка, да. Едва Норман появился, она тут же остановила на нем цепкий взгляд и поспешила нам навстречу.
– Райли, милый, а вот и ты, наконец-то! Очень, просто очень рада тебя видеть, сынок! – мягким грудным голосом произнесла дама и остановилась, глядя только на сына и подчеркнуто игнорируя меня.
– Привет, мама, – ровно ответил… Райли?! Сатировы подштанники, его зовут Райли? – Взаимно.
Он наклонился, коснувшись губами узкой кисти, и тут же выпрямился.
– Позволь представить мою подругу, Анзейю, она нимфа, – ушлая конечность нахально обвилась вокруг моей талии, чуть подтолкнув вперед.
Я усиленно затрепетала ресницами и старательно растянула губы в широкой улыбке.
– Добрый вечер! – прощебетала высоким голоском. – У вас тут так здорово, мне очень нравится! Наверное, еще есть и парк, да? Я бы хотела посмотреть, а клумбы у вас есть? Знаете, у меня как раз сейчас пришла партия отличных ростков…
– Райли, я хочу тебя представить одной моей хорошей знакомой, – бесцеремонно перебила меня леди Норман, даже не удостоив взгляда. – Она темная эльфийка, у нас с ее матерью наметился совместный контракт. Рамона фон Шлоффен, – она чуть отступила в сторону.
Оказалось, за спиной леди Норман стояла эта самая дама, сейчас шагнувшая вперед. Ну что сказать, красотка, да, под стать хозяйке. Темная кожа, светлые волосы, уложенные в сложную прическу, в которой поблескивают серебряные тонкие цепочки. Платье тоже из серебристого, мерцающего шелка, мягко обрисовывающее фигуру, в длинном разрезе виднеется стройная ножка, намеренно выставленная чуть вперед. Похоже, белья под этот наряд Рамона не надела – тонкая ткань отчетливо облегала высокую грудь и очерчивала соски. Ну да, ну да, эти темные извращенки вообще не знают, что такое стыд. И взгляд фиолетовых глаз такой наглый, вызывающий и самоуверенный.
На меня опять даже не посмотрели. Рамона соблазнительно улыбнулась, едва не облизывая глазами Нормана, и хрипловатым низким голосом поздоровалась:
– Приве-ет, Райли. Много наслышана, рада наконец познакомиться.