– Видимо, уже нет.
Я наконец кое-как взяла себя в руки, извернулась и ткнула пальцем в грудь ферону:
– Надо было прописать в контракте, что спасительные поцелуи – за отдельную плату! – Ой, а мой голос тоже такой хриплый, что ли?!
Норман посмотрел на меня, склонив голову, но снова обнять не пытался. Скрестил руки на груди, усмехнулся, и его глаза весело блеснули в густом полумраке.
– Заключим дополнительное соглашение, меркантильная моя? – вкрадчиво произнес он, тембром своего голоса вновь отправив по моей спине табун горячих мурашек.
Вздохнув, я не ответила, только проворчала:
– Ну, где тут твой проход? А то эта ненормальная и вернуться может, проверить, не занялись ли мы на полянке любовью.
От Нормана долетел смешок, наемник обошел меня и решительно направился в противоположную сторону, к стене кустов.
– Идем, Зи, тут недалеко.
– Конечно, Райли! – ангельским голоском отозвалась я.
В ответ на раздраженный взгляд лишь взмахнула ресницами и сладко улыбнулась. А вот нечего фамильярничать! Слава музам, до слаера мы добрались без приключений, и никто не караулил рядом, к моему облегчению. Норман, как и обещал, доставил меня обратно до моего домика, мы договорились встретиться завтра и обсудить наши дальнейшие шаги. Оказывается, за сегодня наемник кое-что успел разузнать, и это радовало.
Дома я на ужин пожарила себе парочку стейков, так, чтобы сверху корочка, а внутри розовый сок, сжевала все это и решила, что жизнь прекрасна. Несмотря на некоторый сумбур, она внезапно стала разнообразной и насыщенной, и я скорее рада этому, чем нет. На такой позитивной ноте я и провалилась в сон, едва донеся голову до подушки.
Утро началось… спокойно. Если не считать истеричного письма от одной из клиенток, которая не потрудилась внимательно изучить правила выращивания плющика лилового. А скрученные и высохшие листики значат лишь то, что у него наступил период размножения, в который плющику требуется не обычный полив с удобрениями, а мясной фарш, смешанный с землей. Пришлось потратить целый час своего драгоценного времени, объясняя и успокаивая дамочку.
После завтрака позвонила сестра, у нее там в саду завелся какой-то вредный и упорный сорняк, которого никакая магия не брала, и я, прикинув, что до прихода Нормана еще несколько часов, быстренько навестила Филорию. У каждой нимфы своя специализация, хотя мы все владеем магией Природы. Но вот, например, я прекрасно нахожу общий язык с растениями и цветами, особенно экзотическими и редкими, однако вообще не умею общаться со всем садово-огородным. Зато у Филы фрукты-овощи-ягоды – загляденье, крупные, сладкие, и плодоносит ее сад чуть не круглый год. Быстренько расправившись с вредными сорняками, я еще полчасика посидела с сестрой, поделилась новостями – так, упомянула лишь, что консультирую наемника по важному делу. Про контракт благоразумно не стала говорить. Мало ли…
Домой я возвращалась, нагруженная подарками: баночками с джемами, вареньями, маринованными и солеными вкусностями, фруктами-ягодами в собственном соку и прочим богатством. Норман уже скинул сообщение, что через полчаса прибудет, и я решила встретить его как гостеприимная хозяйка: заварила чая из своих запасов, приготовила бутербродов, даже печенье откопала, вполне себе свежее, и варенья налила в розетки. Двух видов. Желание поменять любимый домашний плюшевый костюм на что-то более подходящее задавила на корню: у нас деловая встреча, а не свидание, и те два поцелуя вообще не считаются!
Когда Норман позвонил, я даже выходить не стала, просто на время убрала защиту, пропуская гостя, и через пару минут он уже деликатно стучал в дверь. Мы привычно устроились в гостиной, и наемник сразу цапнул кружку с чаем – я благоразумно решила не предлагать ему чашечку из тонкого фарфора и налила в обычную кружку-бадью чуть ли не пол-литра.
– Так, ну слушай… – начал он немного невнятно, захрустев печеньем, и положил планшет на колени, однако не успел договорить.
Снова раздалась трель звонка. Норман замолчал, его брови поднялись, и он вопросительно глянул на меня.
– Кого-то ждешь?
– Нет, – я помотала головой и нахмурилась. – На сегодня клиентов нет, и заказов тоже никаких не предвидится.