– Тигр-ра, ты специально меня дразнишь?! – о-о, как мне нравится вот этот его хриплый голос!
От него внутри все вибрирует, хочется выгибаться и мурлыкать, как кошка.
– М-м? – я повернула голову и хлопнула ресничками. – Ты о чем? – и потянулась к джинсам.
– Вот об этом, – он подался вперед и медленно провел пальцем по кружеву на груди.
Уф-ф, это было… жарко, да. Тело тут же откликнулось, по нему прокатилась горячая волна, а кожу под тонкой тканью закололи сотни невидимых иголочек.
– Это просто белье, – я как можно более невозмутимо пожала плечами и ловко натянула джинсы.
– Весьма соблазнительное, надо сказать, – выразительно глянул на меня Норман и, не дожидаясь ответа, потянулся к молнии.
Аккуратно застегнул, неожиданно пощекотал животик, так, что я не удержалась от хихиканья, а потом наклонился и еще звонко чмокнул! Потом выпрямился, подмигнул, нагло ухмыльнувшись, и завел слаер.
– Нам лететь чуть больше получаса до места, – невозмутимо сообщил этот провокатор, то и дело косясь на меня. – Как раз полночь наступит. Если вдруг что, ныряешь сразу в слаер и закрываешься, я взял специальную модель против нежити, в нем встроенные охранные артефакты, тебя не выковыряют из него.
– Угу, – послушно кивнула я, натянув свитер, и положила курточку на колени.
Конечно, я не собиралась лезть на рожон и проявлять ненужную храбрость, если не сказать, скудоумие. Норман наемник, и он всяко лучше меня знает, как сражаться со всякой пакостью. Я же простая нимфа, мне вообще претит причинять любой вред живому существу, не говоря уж об убийстве. И, наверное, неживому тоже… Я отвлеклась на окружающий причудливый пейзаж, снова прилипнув носом к стеклу. Внизу расстилалась каменистая равнина, залитая светом выглянувшей луны, кое-где попадались темные рощицы деревьев, впереди виднелся зубчатый силуэт гор. Черно-бело-серебристый пейзаж, странный, однако завораживающий. Иногда внизу мелькали тени, но слишком быстро, чтобы можно было что-либо разглядеть. Один раз вдалеке что-то полыхнуло оранжевым, и Норман пояснил:
– Некроманты тренируются, нежить на охоту вышла.
По спине пробежал холодок, я поежилась и порадовалась, что мы не задержимся в этом странном мире надолго. Только проверим, есть ли тело, и все. Словно почувствовав мое состояние, Норман молча поймал мою ладонь и мягко сжал, даже без всяких заверений, что все будет хорошо. И как-то сразу эмоции улеглись, я просто прильнула к его плечу, тихо выдохнув и наслаждаясь спокойствием и уверенностью, что исходили от напарника. А горы впереди становились все ближе, и уже занимали полнеба…
Слаер начал снижаться, и я вытянула шею, высматривая нашу конечную точку. Древние руины могильника выглядели… ну, как и полагается развалинам. Никакого ограждения, то там, то здесь остатки склепов, что ли, уже не опознать за давностью лет. Между ними росли всякие кривые уродливые деревца, пышные кусты, к которым я бы под страхом смерти не приблизилась. И никого вокруг. Слаер мягко сел, Норман еще несколько минут не двигался с места, напряженно вглядываясь в пейзаж, и я почувствовала, как закаменело его тело под пальцами.
– Так, выходим аккуратно и не шумим, – вполголоса произнес наконец он, и крышка кабины бесшумно отошла в сторону.
Я сначала вылезла сама, потом вынула горшок с Апполинарием и крепко прижала к себе, настороженно осматриваясь и чуть ли не принюхиваясь к окружающему. Воздух был свеж, чист, и не пах никакими специфическими запахами, как я наивно предполагала. И тишина. Вокруг царила неестественная тишина. Норман сразу напружинился, чуть присел и одним плавным движением вытащил меч из ножен, сжав его перед собой двумя руками. Глаза так и шарили вокруг, подмечая каждую мелочь, и я послушно заняла место за его спиной, как самое безопасное. Уверена, он и затылком опасность почует, если что.
– Двинули, – негромко скомандовал напарник и скользящим, мягким шагом пошел вперед.
Я семенила следом, тоже чутко прислушиваясь и оглядываясь, но пока все было тихо. Еще несколько томительных минут ничего не происходило, Норман ловко двигался среди обломков могильника и кустов, а потом, как водится, события словно с цепи сорвались, накладываясь одно на другое. Началось все с того, что Поля вдруг встрепенулся, вытянулся, зашелестел лепестками и листьями, и исторг облачко золотистой пыльцы. Я от неожиданности споткнулась, в последний момент успев не уткнуться носом в спину Нормана.
– Что… – тихонько начала я, но не договорила.
– Кажется, пришли, – уверенно произнес напарник.