- Овощи выращиваю в огороде, много ли мне одной надо. В лесу силки ставлю на птиц и мелкую дичь. А еще в ближайшей деревне семья старосты живет, которые испокон веку роду Гринвуд служили, так они тихонько, так, чтобы никто не знал, помогают мне, привозят молоко, яйца, масло, муку и крупы.
- Так вы здесь одна живете, больше никого нет? - поразилась я.
- Одна, деточка, почитай как тысячу лет одна, все долг свой исполняла и ждала наследника, - вздохнула она.
- А почему староста тайно вас снабжает?
- Так по мере того, как источник истощался и защита земель начала слабеть, контур защитного барьера стал постепенно сжиматься, сейчас он проходит всего километрах в трех от замка. О роде все забыли, соседние хозяева стали потихоньку захватывать наши исконные территории и записывать их на себя, - сжав губы в тонкую линию, покачала она головой. - И сейчас по новым картам почти вся наша земля разошлась по соседним графствам, баронствам да герцогствам. Нам принадлежали семь деревень, теперь там новые хозяева свои порядки установили. Семья старосты Озерного нам пожизненную клятву приносила, поэтому они и помнят, кто здесь настоящий владелец, но стоит об этом заикнуться, сама понимаешь, не сносить им головы, да и защитить их некому, род Гринвуд ведь практически исчез.
- Ясно, - задумалась я. - А чем же с ними расплачиваться? Теперь нас трое, еды нужно будет гораздо больше.
- О деньгах речи не идет, они обеспечивают нас необходимыми продуктами как подданные рода, источник ведь не иссох, значит, и клятва до сих пор действует.
- Но это как-то нечестно - обирать их, у них ведь своя семья, - нахмурилась я.
- Староста ведь общие дела в деревне ведет, вот он тихонько нам выдает то зерно, то мясо, то другие продукты так, чтобы в общем количестве это было незаметно. Когда они платят оброк, он просто немного уменьшает по списку количество собранного перед тем, как отправить обозы хозяевам, а сэкономленное передает нам.
- Рискует он, очень рискует, - покачала я головой.
- Так объем очень маленький, - махнула Эйра рукой. - Всегда можно списать на порчу продукта или какие природные обстоятельства, так что насчет этого даже не переживай.
- А что старосты остальных деревень?
- А там за столько лет они уже сменились, не сохранилось преемственности, а где и вовсе своих людей новые лорды поставили, так что во главе тех поселений уже другие семьи, - понятно, значит, вполне возможно, лояльности там ждать не стоит.
- С этим ясно, - я поднялась с кровати, помогая Алессии привести себя в порядок и умыться. - Пойдемте завтрак готовить.
- Все уже готово леди, - улыбнулась смотрительница.
- Отлично, - я взяла малышку за руку, и мы пошли на кухню.
Глава 13
После завтрака Эйра решила провести нам экскурсию сначала вокруг замка, а потом и внутри, чтобы я имела хоть какое-то представление о своем новом доме. Учитывая, что мы добрались сюда глубокой ночью, оценить все великолепие древнего строения в прошлый раз у меня не получилось. Зато сейчас я могла рассмотреть его во всей красе.
Ну что сказать, неизвестный архитектор и строители прошлого постарались на славу. Замок был небольшим, но очень красивым, не было ничего слишком вычурного или лишнего. Он будто врос в холм, на котором стоял. Башни, шпили, галереи, балконы и балкончики, арочные окна, высокие зубчатые стены, опоясывающие строение по контуру, - все выглядело изящно и при этом основательно. А густой зеленый лес, подобравшийся под самую каменную ограду, придавал этому месту еще больше дикого очарования.
Внутри мы тоже походили, хотя рассматривать там пока было нечего. Зато меня порадовала грамотная планировка всего замка, отдельных этажей и покоев. А еще я была в восторге от того, что здесь удобства были не как в нашем Средневековье - имелись и водопровод с канализацией, и нормальные ванны, раковины и унитазы, даже небольшие бассейны нашлись в хозяйских покоях. Правда, сейчас практически все это не действовало, рабочими были только санузел на этаже для слуг, где мы в настоящее время обосновались, и черная кухня. Неудивительно, много ли места нужно единственной смотрительнице, живущей здесь столетиями в одиночестве?