- Тут ты права, об этом я не подумала, - расстроилась Эйра. - Перед людьми, богами и магией вы все еще муж и жена.
- Вот-вот, так что в первую очередь мне нужно узнать, могу ли я избавиться от брачных оков.
- Тут я тебе не помощница, за тысячу лет многое могло измениться. В мое время было очень трудно, почти невозможно расторгнуть брак, но был какой-то особый ритуал в храме. Тебе нужно к служителям сходить и к законнику, послушать, что они скажут.
- А на это нужны деньги, - хмыкнула я. - И кто знает, сколько у нас времени. Если мой муженек надумает снова жениться, то обряд в храме не состоится, магия не позволит свершиться двоеженству, тогда он поймет, что я жива, и примется за мои поиски.
- И то верно, только я не знаю, как тебе помочь, - приуныла пожилая женщина. - Наше-то баронство богатым было, полная сокровищница всегда стояла, а как пришли чужаки, так все и растащили.
- Кстати, вы ведь собирались мне рассказать об истории баронства, - напомнила я ей.
- Да, не стоит тянуть, - закивала она. - Я тебе расскажу все, что знаю, всему буду постепенно учить. Ничего, справимся. Вот, у меня как раз печенье подоспело в печке, давай-ка мы с тобой сделаем чайку и посидим в моей комнате, в креслах перед камином всяко удобнее будет, чем на деревянных стульях на кухне.
Усевшись перед живым огнем в удобные мягкие кресла, которые явно были перенесены сюда из господских покоев, мы разлили по чашкам чай, и я приготовилась слушать.
- Давным-давно, когда боги еще спускались на землю, в мире среди прочих разновидностей магии существовала целительская. Целители могли залечивать любые раны, излечивать смертельные хвори, выращивать утраченные органы и конечности - все им было подвластно. И многие из них возгордились, решили, что они выше прочих. Однажды бог Торин решил проверить, как идут дела у простых людей. В облике почтенного старца он пришел в город и зашел к одному из целителей за помощью. Но увидев на пороге старика в простой одежде с медяками в руках, целитель выгнал его взашей. Тогда Торин пошел к другому, но и второй целитель поступил так же. Бог пошел к третьему, но тот тоже не захотел помогать бедному старцу. Рассердился Торин и передал послание через служителей главного храма: отныне за гордыню, сребролюбие и ненасытность он лишает людей дара целительства. За многие века существования целительской магии позабыли люди о прочих способах лечения, и начался мор по всей земле. Умирали жители и от болезней, и от простых ранений. Поднялась паника среди народа, многие бросились в храмы замаливать свои и чужие грехи, но глухи были боги к их мольбам. Постепенно многие отчаялись, но были и те, кто из одня в день молил богов о прощении. И тогда смилостивилась богиня Теора, начала она посылать людям свои дары. Через служителей передавала знания о травах и прочих способах лечения природными средствами, и появились в народе травники и лекари. Но этого было недостаточно, возможности их были ограничены. И тогда в мире стали появляться новые растения с особыми свойствами. Сначала ивонник, который справлялся с болезнями, даже самыми заразными, потом животворник, который лечил любые физические повреждения, огневица стала универсальным противоядием от любой отравы, даже гриб водяник, что помогал тем, у кого случились проблемы с головой - слабоумие, потеря памяти и другие.
«Ага, - взяла я себе на заметку. - Значит, потерю памяти у Адалин можно было легко вылечить, а мой муженек и свекровь просто порадовались, что для них все так удачно сложилось».
- Много даров отправила сострадательная Теора на землю, и все они помогали от того, что уже случилось - болезнь, травма и прочее, - продолжила между тем моя наставница. - Но был в Сентальском княжестве один человек, который заботился обо всех, кто шел к нему за помощью, неважно, были у него деньги или нет. Лансар Гринвуд помогал с лекарствами тем, кто в этом нуждался, продуктами - тем, кто не мог сам прокормить своих детей, работой и кровом - тем, кто по тем или иным причинам их лишился. Он привечал на своей земле всех обездоленных и даровал им хорошую и спокойную жизнь, если те готовы были трудиться на благо своей семьи. И об одном он жалел - что невозможно сделать так, чтобы люди не заболевали, теряя работоспособность и возможность содержать семью, не слабели с возрастом, из-за чего старики не могли прокормить себя, если оставались одни, чтобы магия с возрастом не покидала дряхлеющие тела. Он часто рассуждал на эту тему сам с собой, и услышала это Теора, оценив его заботу о жителях этого мира. В один прекрасный день все фруктовые деревья в его саду изменились, на ветках выросли необычные плоды, которые даровали тем, кто съедал хотя бы один фрукт в год, крепкое здоровье и физическую силу до конца жизни. Те, кто ели эти волшебные плоды, жили на сто-двести лет дольше, старость и немощность приходили к ним только на последнем году жизни, а их магия до смерти не утрачивала свою силу. А под домом Лансара возник магический источник, который охранял земли семьи Гринвуд и напитывал их особой магией, позволяющей расти дару Теоры. Впоследствии на месте дома возвели красивый замок.
Эйра сделала паузу, промочив горло чаем, и снова вернулась к своей захватывающей истории.
- Когда люди узнали о появлении такого чуда, что только они не пытались сделать: украсть саженцы, посадить у себя косточки из купленных плодов, чтобы вырастить волшебные деревья и продавать дар Теоры, но ничего у них не вышло. Шионоры, а именно так стали называть этот фрукт, не приживались нигде, кроме владений Гринвудов. Тогда князь даровал Лансару Гринвуду титул барона и обширные территории вокруг его земель, чтобы тот мог заложить как можно больше садов. С тех пор баронство стало поставщиком дара Теоры на все континенты. Несколько тысячелетий продолжала семья свое дело, дарованное им богиней. Но, как это обычно и бывает, людская зависть и жажда наживы не обошли их стороной. Нашлись те, кто положил глаз на благословенные земли. Только не знали они, что вся благость их завязана на магическом источнике, а тот привязан пожизненно к крови рода Гринвуд и никакую другую не примет. Несколько аристократических семей решили отобрать эти сады, чтобы наживаться и богатеть за счет желающих подольше быть молодыми, сильными и здоровыми. И они подошли к этому со всей основательностью: соблазнили несколько членов семьи деньгами, обещаниями и красивыми женщинами, чтобы они пошли на предательство.
Эйра замолчала на некоторое время, смахнув слезы.
- Последнего барона, Райна Гринвуда объявили черным магом и изменником, а в результате казнили всех представителей рода, кроме маленьких детей, которых удалось тайно вывезти и передать на воспитание простым людям на разных континентах.
- Как же так можно было! - не выдержала я, чувствуя, как от переживаний из-за несправедливости произошедшего сердце начало выстукивать сильнее и ком встал в горле.
- Как видишь, можно, - сидя с потерянным видом от нахлынувших воспоминаний, прошептала старушка. - Замок заняли чужаки, разграбили сокровищницу, хозяином земель сделали сына одного из тех, кто подставил и убил Райна. А через два дня все деревья в садах почернели и засохли, в замке установился такой магический фон, что всем захватчикам пришлось спешно убираться из него. Сбегая, они из мести разрушили все, что успели. А источник ограничил земли защитным контуром, беспрепятственно попасть на них могли только жители наших деревень. Когда правивший в то время князь узнал, что из-за гибели рода Гринвудов больше нет садов с шионорами, он рвал на себе волосы, но было уже поздно - мир лишился одного из даров Теоры. А дальше ты уже знаешь. Постепенно о Гринвудах забыли, хотя исчезнувший дар Теоры еще помнят, но уже больше как легенду, сказку. Источник больше тысячи лет ждал достойного наследника, который сможет возродить род, не прогнуться под обстоятельства и не поддаться алчности. Того, кто не сдастся и возродит из пепла имя Гринвудов и их заветы, которым они всегда жестко следовали. Источник слабел, защитный контур сжимался, открывавшиеся земли баронства захватывали соседи… Вот так мы и пришли к тому, что сейчас имеем.
- А вы?
- А я всегда была рядом с Райном, и когда он узнал, что род практически уничтожен, а его едут судить и приводить приговор в исполнение на месте, он отправил племянников и других детей с верными людьми на корабли, отплывающие с континента, а сам остался, чтобы своей силой запечатать земли, привязать меня к источнику и сделать смотрительницей замка. Именно мне предстояло помогать источнику беречь замок и земли и со временем поведать новому наследнику правду о роде Гринвуд, которую будут тщательно замалчивать и уничтожать на корню в течение долгих лет после случившегося. Сказал, что так велела ему богиня. Если бы не этот ритуал, возможно, мой мальчик тоже успел бы сбежать и уплыть в другую империю, но он задержался именно из-за него. Я пересидела в подвалах, пока магический источник не выгнал чужаков с этих земель, а потом стала жить здесь, ожидая, когда магия рода призовет достойного. Или достойную, - улыбаясь сквозь слезы, она похлопала меня по руке.
А дальше мы просто сидели рядом, каждая думая о своем. У меня в голове не укладывалась поведанная история, было обидно за уничтоженный род, за порушенные жизни стольких людей, а людская зависть и глупость просто бесили.