Еще на подъезде стали слышны шум людских голосов и звуки, издаваемые домашними животными, а вскоре показался и караван. Я даже растерялась, глядя на количество транспорта - здесь его было столько, словно съехалась половина деревни.
- Не удивляйтесь, леди, у каждого по две-три телеги со скарбом, почти всё ведь забирали, - принялся объяснять Митар, перехватив мой ошарашенный взгляд.
Рядом с телегами стояли животные, привязанные к ним, да и на самих повозках я увидела нагромождение клетей.
- Леди, леди приехала, - послышались голоса с разных концов, и народ быстро собрался перед нашим транспортом.
Староста соскочил с облучка и, обежав лошадь, подал мне руку, чтобы помочь сойти на землю, но я подумала, помотала головой и осталась стоять на телеге. Так и я могла наблюдать за собравшимися, и люди могли видеть меня.
- Приветствую всех, кто решился на такой смелый шаг. Я баронесса Адалин Гринвуд, и я вернулась в родное гнездо, чтобы возродить свои земли.
По толпе прошел одобрительный гул, и я, чуть подождав, продолжила.
- К сожалению, от наследия моих предков мало что осталось, так что легко нам, первопроходцам, не будет, но не в моих правилах сдаваться. Магический источник этих земель возрождается, и он будет продолжать защищать эти земли и всех, кто на них находится. Никто из тех, кто желает вам зла, не сможет здесь до вас добраться, так что если вы пришли сюда искать защиты, вы ее нашли.
Люди снова загудели, в этот раз уже гораздо воодушевленнее.
- Я просила Митара, чтобы он объяснил вам, чего ожидать в первое время. Замок цел, но внутри разруха и запустение, много лет назад, перед тем, как покинуть его, враги рода прошлись по нему огнем и мечом. С усилением источника здание будет само восстанавливать не слишком серьезные повреждения, но вот обстановка внутри… Там нужно наводить порядок - выгребать образовавшийся за столько лет хлам, расчищать пространство, а со временем, когда все восстановится, делать ремонт. Сначала, конечно, мы займемся вашими комнатами, иначе вам просто негде будет жить. Хозяйство будем вести общее, по-другому не получится.
Тут рядом со мной встал староста, открыто глядя людям в глаза.
- Леди Гринвуд попросила меня составить список всей живности, что вы прихватили с собой, с указанием ее стоимости. Когда баронство начнет восстанавливаться и приносить прибыль, вам будет выплачена компенсация за всех животных и птицу.
Люди изумленно переглядывались и перешептывались, явно не рассчитывая на такое.
- Скажу честно: работы будет много, очень много, - продолжила я. - Пожилым людям мы тоже найдем подходящее занятие соизмеримо с их силами и здоровьем. Никто не будет сидеть без дела, но и труд ваш не будет бесплатным. В данный момент у меня нет средств, чтобы выплачивать вам положенное жалованье за работу, потому что сокровищницу рода разграбили и вынесли все подчистую, но моя помощница, смотрительница и экономка замка в одном лице госпожа Эйра будет вести записи, и, как только появится такая возможность, вы получите оплату за все месяцы своего труда. Все, от стариков до молодежи.
Неожиданно я заметила на краю толпы пожилого, полностью седого мужчину, который тихонько вытер рукавом выступившие слезы. И в этот момент уверилась - я все делаю правильно, я на своем месте, я должна вернуть свои земли и веру людей, на них проживающих, в лучшее. Та Адалин не была способна это сделать, я же в лепешку расшибусь, но добьюсь своего!
- Если у кого-то есть вопросы, прошу, задавайте, - я подождала несколько минут, но, на удивление, вопросов не последовало. - Тогда выдвигаемся, до ночи нам нужно успеть сделать очень много. Но сначала вы принесете магическую клятву, Митар должен был вас предупредить об этом.
Люди закивали, подтверждая, что они обо всем знают и согласны.
Еще с полчаса ушло на то, чтобы взять со всех присутствующих, кто ступит под защиту источника, клятву, а потом весь караван двинулся к замку.
Глава 22
Пока мы медленно продвигались по старой заросшей дороге, я обсуждала со старостой насущные вопросы.