— О чем вы, моя леди? — невинно хлопнул длинными ресничками Адриан, пройдясь по кабинету отца, что я сейчас эксплуатировала.
— После того, как своим вчерашним заявлением вы бросили меня на растерзание любопытствующей аристократии, откуда я едва выбралась живой, вы смеете как ни в чем не бывало заявляться ко мне на следующий день? Пришли посмотреть на мои страдания? — огрызнулась я. — И не пугает вас риск быть покалеченным своей чудовищной невестой? Вы наверняка слышали слухи обо мне, как и то, что в гневе я могу быть чересчур импульсивной и вспыльчивой. Нервы, может, у меня ни к черту, зато рука твердая, потому, если схвачусь за оружие, вряд ли промажу.
— Конечно, я наслышан, — покивал он, а затем невозмутимо сел на край стола и стал лениво рыться в конвертах, разбросанных по столу, неторопливо вчитываясь в фамилии. Нет, ну каков наглец?! — Неужели вы думаете, что я настолько безответственен и не соберу всю подноготную женщины, на которой решу жениться?
— Брак фиктивный, — напомнила я, а то уж больно серьезно он выглядел.
— Как бы то ни было, — легкомысленно пожал мужчина плечами, а после едва заметно нахмурился. Я проследила за его взглядом и среди конвертов заметила знакомую печать: письмо от принца Виго. - Я знаю о вас достаточно, чтобы рассчитывать на ваше благоразумие.
Инстинктивно захотелось скрыть письмо от Адриана, но как только потянулась к нему, оно уже оказалось в руках кошака. Нечеловеческие рефлексы, с которыми мне, обычной человечке, не тягаться.
— Хоть вы и прослыли вздорной и жестокой особой, я не нашел ни одного случая какого-то серьезного преступления. Да, бывал разбой, пьяный дебош, рукоприкладство, порча частной и государственной собственности, что меня весьма впечатлило, но вы ни разу не переступали через черту. Я бы назвал вас не преступницей, а... избалованной хулиганкой, — улыбнулся он мне, рассматривая конверт. Я уже думала, что этот гад опустится до того, чтобы самовольно заглянуть в него, но, к моему удивлению, он покладисто протянул конверт мне. — Более того, вы уже спасли мне жизнь. Глупо меня убивать теперь, когда вы осознаете все риски такого поступка. Свой реальный шанс вы уже упустили, потому теперь можете не разыгрывать передо мной спектакль, как вы это делаете перед остальными. Я в это не поверю: уж больно слухи разнятся с вашими действиями.
— Зачем вы пришли? — мрачно уточнила я, решив, что спорить бессмысленно. Уж лучше поскорее закончить этот неприятный разговор. Сомневаюсь, что он заявился сюда лишь для того, чтобы поиздеваться надо мной. Да, еще вчера я была уверена в том, что он нацелен меня изжить, теперь же понимаю, что Корнуэлл совмещает «приятное с полезным». То есть, не против поиграть на моих нервах, но любое его действие, так или иначе, имеет свой мотив и выгоду. На эмоциях я как-то забыла об этой его черте — не делать ничего, что не принесет ему выгоду. Растрачивать силы на что-то бесполезное он не привык.
Посмотрела на конверт в своей руке со смешанным чувством любопытства и раздражения. С одной стороны, было любопытно, что же принц может написать, с другой — я чувствовала серьезную обиду, ведь на протяжении всей переписки с ним он ни разу даже не намекнул о реальном положении дел с этой свадьбой. Я до последнего верила, что веду переписку с будущим супругом, ведь его манера общения и содержание писем были наполнены симпатией и интересом, как если бы он за мной ухаживал.
А вчера на приеме, хоть Виго и произнес слова поздравления с помолвкой, которые запомнила с трудом из-за своего потрясения, так виновато отводил взгляд, что даже я отметила это в своем состоянии. Значит, понимал, что провинился передо мной.
Так и не определившись, открыла ящик стола, чтобы отложить письмо до лучших времен, но в последний момент гордыня взыграла, и я бросила конверт к остальной корреспонденции. После чего вспомнила про свой вопрос и посмотрела на Адриана, который до этого момента, как оказалось, пристально следил за моими действиями, а встретившись со мной взглядом, загадочно улыбнулся.
— Кое-что мы с вами так и не успели обсудить, — наклонился надо мной Адриан, сложив руки на груди. — Я пришел прояснить некоторые моменты.
Каким-то чудом мне удалось усидеть на месте и не шарахнуться в сторону. Хоть Адриан и не выглядел так, будто пытался запугать меня, но его присутствие, еще и так близко... давило.
«Решил доминировать надо мной, кошак патлатый?» — подумала я с гневом.
— Отодвиньтесь, — холодно посмотрев ему в глаза, потребовала я. И, надо же, даже голос не дрогнул. — В нашем доме достаточно комфортабельные кресла для гостей. Если они вас не устраивают, могу предложить лежанку или пуфик.
— Я смотрю, вы не перестаете видеть во мне комнатного Мурзика, — хохотнул он, но отстранился.
— Я не хотела вас оскорбить, — с приторной улыбочкой заверила я. — Просто это мой способ узнать вас получше, ведь я не очень хорошо разбираюсь в повадках оборотней. Вы же простите мою грубость, как я закрываю глаза на вашу? — миролюбиво предложила я, наблюдая, как мужчина идет к упомянутому ранее креслу.
— Пока вы не предлагаете мне когтеточку и лоток, все в порядке, — иронизировал Адриан.
— Как я могу? — скривила я губы в притворном огорчении. — Тем более, когтеточки нет. Лишь клубки шерсти и валерьянка. Тоже не интересует? — подняла я брови, видимо, от нервов сильно расхрабрившись. — Нам предстоит еще столько узнать друг о друге... — поцокала я языком, а после услышала сдавленный смех, но как только посмотрела на гостя, тот притворился, что кашляет в кулак, после чего со снисхождением посмотрел на меня.
— Валерьянкой не злоупотребляю, а вот молоко люблю, — нисколько не смутившись, в тон мне ответил Корнуэлл. — Но давайте оставим тесное знакомство на более удобный случай. Уверен, времени в браке у нас будет для этого предостаточно. Сейчас вернемся к главному, — посерьезнел он, чем привел меня в чувства и заставил вспомнить, что имею дело с опасным персонажем. — Я хочу в подробностях узнать о ваших отношениях с герцогом Лесли, а так же мотив и причины того, что вы решили пойти против друга и королевства, помогая мне.