И не для того, чтобы любоваться самой центинской магессой – потому что он делал именно это. Стоял и смотрел на меня.
Я повернулась к Эрвальду.
– Боюсь, мне не суждено испытать ничего похожего на ваш опыт, даже если я обрету своего дракона, – сказала ему. – Видите ли, ваше высочество, женщины меня не привлекают.
Он рассмеялся. Затем произнес:
– Судя по всему, близости с мужчиной у тебя еще не было. Ты для этого слишком молода.
– До моего драконьего совершеннолетия осталось примерно полгода. Но у меня есть жених, и он готов подождать…
Мои слова Эрвальду не понравились – принц шагнул ко мне и железной хваткой вцепился в мой локоть, подозреваю, оставляя на нем синяки.
– Думаю, твоего жениха очень скоро постигнет жестокое разочарование. Такое же, как и мою невесту. Боюсь, Лизиретт ДеЛанте до сих пор безутешна. Мы должны были пожениться этим летом, – безразличным голосом заявил Эрвальд.
– И что же помешало вам жениться на Лизиретт ДеЛанте? – спросила я у принца, хотя уже знала правильный ответ.
Догадалась.
– Не что, а кто, – поправил меня принц. – Причиной стала единственная дочь законного короля Центина Имгора Гервальда.
– Ах вот как! – отозвалась я и тут же отвернулась, пытаясь скрыть собственную растерянность.
Прикоснулась пальцем к розовому бутону, судорожно стараясь прийти в себя. Прекрасно понимала, что речь шла обо мне.
– Мы довольно давно поддерживаем права короля Имгора на трон Центина, – продолжал Эрвальд. – Из года в год мой отец снабжает его деньгами и оружием. Он даже послал лорда Кеттера, чтобы тот вывез Имгора из страны, когда дела пошли совсем уж плохо и его армия потерпела поражение. Но, насколько мне известно, ты тоже в курсе, Аньез!
Значит, Райар рассказал и об этом, промелькнуло в голове.
– Допустим, я в курсе, – сказала принцу. – И что из этого?
– То, что в последнее время обстоятельства изменились, и мой отец готов в открытую выступить на стороне Имгора. Армия Хастора, усиленная двумя сотнями всадников на драконах, присоединится к войскам Имгора и поможет ему вернуть законный трон. За это мы получим то, что давно уже хотели.
Спорные территории, вспомнила я слова Джея. Обширные земли на границе с Центином, которые вожделеет жаркий и засушливый Хастор. Им давно уже нужны новые пастбища для своих жеребцов…
– Но нам необходимы гарантии, – продолжал Эрвальд. – Залог того, что, став королем, Имгор сдержит свое обещание. И этой гарантией станешь ты, Аньез! Наш с тобой брак скрепит заключенный между двумя королевствами военный союз, а заодно и вечный мир с Хастором.
Пусть я давно обо всем догадалась, но произнесенное принцем на миг лишило меня не только слуха, но и зрения. В голове зашумело, и мне показалось, будто бы я падаю.