Женщина глянула на него и резко побледнела.
— Ты ведь не собираешься?.. — слабым голосом спросила она, недоверчиво глядя на своего почти сына.
Ашер ответил равнодушным взглядом.
— Ты знаешь историю, Эйслин, — сказал он, и его няня съежилась — Ашер называл ее по имени, только когда был сильно расстроен ею. — Наши предки пожертвовали жизнью, чтобы удержать тварей разлома в одном месте, не давая им расползтись по землям. Люди забыли об этом. Они не помнят, что только мы отделяем их от нашествия.
— Но даже так это не выход, — слабо возразила женщина. — Наши предки сделали это, чтобы спасти всех, а не для того, что кто-то спустя века использовал монстров как оружие.
— Я не собираюсь становиться угнетателем, — фыркнул Ашер, глядя на няню с разочарованием. — Просто хочу освежить людскую память. Судя по всему, они действительно забыли, что такое разлом.
— Но…
— Достаточно, — перебил новые возражения Ашер, не желая больше слушать обвинения в жестокости и нравоучения. — Это мое окончательное решение. Лиана отправится с нами в качестве новой домоправительницы. Тебе следует быть с ней вежливой.
Эйслин посмотрела на него с возмущением, как будто не верила, что он может подозревать ее в жестоком обращении. Однако Ашер смотрел по-прежнему безразлично, словно не ощущал за собой никакой вины.
Женщина опустила голову и прикусила губу. Она была не согласна, но не могла возражать.
— Да, ваше величество, как прикажете, — глухо произнесла Эйслин, надеясь, что такое обращение заставит Ашера ощутить дискомфорт. Но тот даже не пошевелился. — Позвольте удалиться в свою комнату?
— Можешь идти, — разрешил он.
Как только Эйслин вышла, Ашер выдохнул и расслабился. Они с няней почти никогда не ссорились. Он понятия не имел, что на нее нашло. В конце концов, польза от женитьбы на маркизе не была настолько ощутимой, чтобы ради этого вступать с ним в споры. Это могло улучшить отношения только с Фейскойрой, но никак не с остальными странами. Да и сам союз выглядел не таким уж прочным, учитывая, что маркиза не была дочерью короля.
Выбросив разговор из головы, Ашер приготовился ко сну.
На следующий день, проснувшись, он позавтракал и отправился в комнату Лианы. Девушка уже была готова. Окинув ее взглядом, Ашер нахмурился.
— Что-то не так? — спросила она, посмотрев на себя.
— Мы выдвигаемся, но прежде заедем в лавку с готовой одеждой. Тебе нужны новые платья, — ответил он.
— Платья? — Лиана выглядела удивленной. — У вас в поместье особый дресс-код для экономок?
— Что? — услышав незнакомое слово, спросил Ашер.
— Особая форма, — пояснила Лиана. — То есть слуги должны быть одеты в какие-то стандартизированные наряды?