Аня не могла понять, что могут сделать камни. Ашер любезно объяснил, что некоторые монстры способны выдавать себя за неодушевленные предметы. Из этого следовало, что простой камень в редких случаях мог оказаться кем-то, кто не прочь закусить тобой.
Все это звучало крайне пугающе, но при этом очень интересно.
— Иногда у нас идут кислотные дожди. В такие дни нельзя выходить за пределы магического барьера. Капли способны разъесть до кости, — поделился «прекрасным» Ашер, когда Аня спросила о погоде.
Если честно, Аню немного напугала перспектива попасть под такой дождик. С каждым новым рассказом Ашера ее уверенность в том, что отправиться в Даркглумм — хорошая идея, увядала.
Кислотные дожди. Камни-монстры. Стаи плотоядной саранчи. Река из магмы. Ядовитые растения и грибы, умеющие передвигаться. Слизни размером с дом, способные растворить любого, кто попадется на пути. И множество различных чудищ, только и ищущих, кого бы съесть.
Она там не выживет!
— Не поздно ли повернуть назад? — заискивающе заглядывая в глаза Ашеру, спросила она, нервно поправляя выбившийся из прически локон.
Ашер так на нее посмотрел, что любые подобные вопросы отпали.
— Ясно, — она тихо и нервно засмеялась, а потом уточнила: — Но в замке ведь безопасно?
— В некотором роде, — уклончиво ответил Блэквелл.
— Что? — сердце Ани остановилось, а затем забилось где-то под самым горлом.
— Просто не ходи туда, куда нельзя, и все будет хорошо, — пояснил Ашер.
— Просто… — Аня прикрыла глаза и вздохнула. С этим правилом она вполне могла справиться. Так ведь? Она умная и взрослая женщина. И не пойдет туда, куда ей ходить не следовало! Она в этом полностью уверена! — Хорошо. Но ты должен поднять мне зарплату. За вредность!
Ашер вопросительно вскинул бровь.
— На двадцать золотых! — Аня решила брать максимум.
— Хорошо.
— Пятнад… Что? — она запнулась, когда поняла, что работодатель и не подумал торговаться. — Ну не-е-ет, так нельзя! Ты должен был спорить со мной.
— Зачем? — с недоумением спросил Ашер.
Аня посмотрела на мужчину как на инопланетянина.
— Ради интереса, конечно, — пояснила она, а затем, не увидев на его лице понимания, разочарованно махнула рукой. С другой стороны, почему она расстраивается? Удалось поднять свою зарплату на двадцать золотых! — Надо было просить сразу сто, — пробормотала она недовольно, а потом посмотрела в окно и заметила, как из леса выскочила какая-то тень.