Караванщик слегка стушевался под тяжелым взглядом Ашера, но, к его чести, не отступил.
— Судя по вашим лошадям, вы темный маг, — заговорил мужчина снова, заметно нервничая. — Нам пригодилась бы ваша помощь в пути. Особенно по Гиблым землям.
— Разве у вас нет своего мага? — спросил Ашер, прищуриваясь.
Ему не нравилось происходящее. Все выглядело подозрительно. С другой стороны, не все в мире пытались обмануть его. Караван вполне мог быть простой случайностью, не имеющей никакого отношения к затаившимся в тени врагам.
— Конечно, у нас есть маг, — в голосе мужчины послышалась легкая обида. — Никто не ходит в Гиблые земли без сопровождения. Но его силы… недостаточны. Я спешил, поэтому не смог нанять более сильного человека, так что наша встреча для меня как упавшее с неба благо.
Ашер хотел отказаться. Они с Лианой вполне могли свернуть с дороги, чтобы разминуться с караваном, но путь по лесу не был легким, а с учетом того, что Лиана плохо держалась верхом… В общем, для хрупкой девушки это будет нелегкое путешествие.
— Хорошо, — согласился Ашер. Для него благополучие Лианы было первостепенным.
А если караван окажется ловушкой… Что ж, в этом случае он не будет милосердным.
— Отлично! — просиял караванщик. Хлопнув в ладоши, он широко улыбнулся, пребывая в отличном настроении. — Ричи! — закричал мужчина внезапно.
Вскоре к ним подъехал хмурый и неприветливый человек на гнедой кобыле.
— Вот, — караванщик хлопнул его по плечу, когда тот спешился, — Ричи — глава отряда охраны. Познакомьтесь.
Знакомиться Ашер не собирался. Он внимательно глянул на мужчину и коротко кивнул.
После этого лицо Ричи стало еще более неприветливым. Ему явно не понравилось столь сдержанное приветствие чужака.
— Темный маг? — спросил он без улыбки, мельком осмотрев стоящих неподалеку грозных зверей. Ашер снова кивнул. — Будешь слушать Ханса. Он за главного.
Ашер ничего на это не сказал. Ричи усмехнулся. Его взгляд сместился с Ашера на Лиану. В глазах мужчины появилась заинтересованность, которая, впрочем, быстро исчезла, словно ее подавили.
— Великолепно! — караванщик еще раз хлопнул в ладоши, а затем крикнул громче: — Заканчиваем привал и отправляемся!
Затем он повернулся, намереваясь отправиться по своим делам.
— Постой, — позвала внезапно Лиана. Ашер вопросительно посмотрел на девушку, но та ничего ему не сказала, устремив взгляд в спину караванщика. При этом она выглядела слегка сердитой.
— Да? — спросил мужчина, поворачиваясь. — Что вы хотели?
Подняв руку, Лиана потерла большим пальцем указательный и средний.