Мы переместились на кухню.
В комнатке витал аромат свежесваренного зеленого отвара с жасмином – его мы собирали сами месяц назад. Дух лавки уже разлил напиток по кружкам и пиалам, и он остывал до приемлемой температуры. Еще пахло ванилью и сливочным кремом. Кажется, такой умопомрачительный запах шел от нового кулинарного шедевра домового.
Едва все устроились за столом, Кот вынес главное блюдо из холодной комнатки. Блюдо с тортом, покрытым шоколадом и украшенный мелкими розочками и хурмой, плавно опустилось в центр стола.
Я восторженно посмотрела на угощение.
– Кот, у меня слов нет, – проговорила я. – Мне кажется, если бы мы открыли кондитерскую лавку, от покупателей не было бы отбоя. Ты мастер!
– Что ты, Адель, это просто хобби, – промурлыкал кот, зажмурившись при этом, будто бы ему положили тарелку жирной сметаны.
– Да-а, фирменный торт Кота это нечто! – протянула Марель, устраиваясь на своем месте.
Я быстро помыла руки и тоже села за стол.
– В такие моменты я жалею, что сижу уже несколько десятков лет на диете, – вздохнула Книжуля, грустно похлопав страницами. – А вообще, раз Адель сдала экзамен, то таки сегодня праздник! Кот, наливай и мне, я хоть в отваре закладку помочу.
К нам вскоре присоединился ещё и Олис. Он сел рядом с Мареллиной, причем сдвинув свою пиалку с чаем поближе к ней. Я спрятала улыбку в своей кружке. А ведь они столько ссорились! Оказалось, что все куда прозаичнее – за их показной руганью скрывались чувства.
Мы хорошо провели время. Я, конечно же, рассказала нечисти и проделке Эванджелины.
– Вот же кошелка лохматая! – в сердцах воскликнула Сара. – Увижу снова в нашей лавке – я ей пакли ухоженные поотрываю!
– Теперь, если нам и не был нужен маг, мы от него не отстанем, – добавила Марель.
– Мы его не отдадим этой истеричке! Вселенная нас не простит, если такого мужика эта Эванджелина испортит, – вторила подруге гримуар.
Я неопределенно повела плечами, не желая вступать в дискуссию. Если честно, то что делать с магистром, я и сама еще толком не знала. Нет, с одной стороны – все яснее ясного! А если что-то не прозрачно, то та же умудренная пятью браками Сарочка в подробностях просветит. Притом скорее всего в тех, которые я хотела бы никогда не знать.
Но не видела я себя рядом с Реем иначе как кроме во время поцелуев.
Как-то не очень смотрелась простая лавочница рядом с блистательным герцогом, кавалером всех на свете орденов и прочими регалиями. Пусть даже эта лавочница благородного происхождения. Что я буду с ним рядом делать? Дома сидеть и мечтательно вздыхать в окошко? И это после того как познала вкус сложной свободы и независимости? Не вдохновляет!
Притом, если бы мы с ним встретились несколько месяцев назад, то расклад конечно был бы совсем иным. Я тогда была классической девицей на выданье, с соответствующими грезами. Мой протест на ухаживания кузена скорее обусловлен тем, что конкретно в этот брак меня тащили едва ли не за волосы.
Кстати про кузена. Интересно, где он? Так решительно был настроен, а в последнее время и не видно и не слышно! Не то чтобы я возражала, но всяко подозрительно.
Пока я витала в своих мыслях, раздался стук в дверь и звон колокольчика.