— Ничего себе! — восхищенно присвистнула я и хихикнула. — И стоило изображать, что тебе так сложно нести сундук? Прям надорвался, бедняга!
— Это было мужское кокетство, — с достоинством ответил Лаор. — Я не мог удержаться.
Подал голос доселе молчавший Фоля:
— Нет, Сарочка, ты видела? Видела? Тут такой момент торжественный, а они со своими хиханьками! Мы собрались не чаю выпить, а на жертвоприношение! Может, по слогам повторить? Вы должны быть серьезны!
Скрыв очередную улыбку, я наклонилась к сундуку. Пытаясь максимально держать на лице маску повышенной сосредоточенности, я достала бархатный мешочек. Развязала тесемки и переложила камень на место, где до того стояла подделка.
Прожилки камня вспыхнули серебристым сиянием, и он раздался в объемах. Я едва успела отпрыгнуть в сторону — алтарь вырос до своих размеров почти моментально.
— Я уже не думал, что буду присутствовать при самом настоящем кровавом ритуале! — вдохновенно вещал своей подружке черный гримуар. — Только жаль, что в нашем случае священный ужас испытает не жертва, а как бы палач.
— Будь более снисходителен к Адельке, все же первый раз…
Я особо не вслушивалась в болтовню гримуаров. Из той же шкатулки взяла кинжал и посмотрела на Лаора с немым вопросом, мол, что дальше.
А он медленно, даже красуясь, снял сначала плащ, затем начал расстегивать рубашку.
— Хм… — Вот и все, что выдала смущенная я, когда мужчина остался в одних штанах.
— Цэ просто прекрасно, шо ты в хорошей физической форме, Лаорушка, но когда уже ты сдохнешь? — крайне «деликатно» поинтересовалась Сара. — Нам бы быстренько отстреляться и другими делами заняться. У Адель плотный график!
— Жертвоприношений, что ли? — тут же подхватил с воодушевлением Фоля.
— Рабочий, — разочаровала его Книжуля. — Но поверь, это иногда похуже.
Наемник, ничуть не смущаясь, еще и волосы начал поправлять. Я занервничала еще сильнее, потому что совершенно не представляла, как буду… как буду его убивать.
— У меня это тоже первая смерть, — ответил он. — Дайте подготовиться, собраться с мыслями, что ли.
— А тебе это не надо. Мы с прошлым хозяином опытным путем выяснили, что тогда жертва передумывает собственно собой жертвовать, — поделился бесценными знаниями Фолиант и назидательно сказал мне: — Адель, лучшая подготовка жертвы к ритуалу — это отсутствие подготовки.
Лаор наконец лег на алтарь. Но он был больше мерцающего камня, поэтому ноги свисали с него. Чуть ли не спросила, удобно ли ему, но прикусила язык — точно ведь попаду под град насмешек со стороны гримуаров, в особенности одного мастера по кровавым ритуалам.
— Не волнуйся, Адель, — инкуб похлопал по моей ледяной от страха руке, ободряюще сжал ладонь на пару секунд. — Я ждал этого момента очень долго. Не думай о том, что мне будет больно. Не думай о том, что не получится. Даже если и так, свобода стоит того, чтобы побороться. И, Адель… Я немного слукавил, когда сказал, что все будет просто, но я даю тебе слово: ты не пострадаешь.
После его речи мне, по мнению Лаора, должно было стать легче, но эффект получился обратный. Я-то думала, что Лаор уверен в результате! Но оказывается, есть шанс, что наши усилия и его жертва… это все впустую.