— Пойдем ужинать? Нехорошо заставлять хозяев ждать.
Столовая пребывала в том же печальном состоянии, что и остальной дом. Просто таки вопила: «Денег нет, но мы держимся».
«С трудом» — вздыхали выцветшие от солнца, некогда богатые портьеры.
«Очень хотелось бы обновиться» — вторила им облезшая позолота с фигурных канделябров. В них стояли обычные свечи, а не магические. Вероятно, чтобы еще больше подчеркнуть бедственное положение несчастных Харвисов.
И совсем уж насмешкой выглядело треснутое стекло в одном из окон. Оно было аккуратненько заклеено, но все равно видно в щели между застиранным тюлем.
Одновременно с этим, видимо, окончательно укомплектовывая картинку «Бедные, но гордые», на столе лежало фамильное серебро. Потемневшее от времени и век не видавшее нормальной чистки.
В общем, зная истинное положение дел с банковским счетом дяди, его отношение к родовому поместью выглядело форменным издевательством!
Даже захотелось отжать наследие и как следует о нем позаботиться…
Ну а что? Посулю управляющему, которого прислал Лаор, много-много денежек, и он приведет мне имение в порядок. Ведь это не только дом, насколько я помню, тут еще и минимум одна деревенька во владении. Если она все еще имеется, конечно… На что-то же мой кузен вставил себе зубы.
Кстати, про кузена.
Он ждал нас в столовой вместе со своим отцом и выглядел весьма грустным и малость побитым. Как ни старайся, но фингал под глазом сложно просто припудрить, а магией он не владел.
— Добрый вечер, — похоронным голосом поприветствовал нас дядя. И после обмена любезностями, в которые почему-то не включился милейший Акакин, дядя стукнул его по голени кончиком трости.
— Да-да, присоединяюсь к отцу… рад лицезреть… счастлив угодить, — тотчас вскинулся он и широко улыбнулся. Впрочем, почти сразу опомнился, но мы уже все видели.
Одного золотого зуба не было. Наверное, остался там, где приобретался синяк.
Куда он там ходил? Проверять возможность прогресса у мисс Динд?
— Любимая кузина, позвольте я за вами поухаживаю. — Он оттеснил от меня Лаора и, подцепив под локоток, сопроводил к столу. Отодвинул протяжно скрипнувший стул и вообще всячески изображал джентльмена.
Я занервничала.
Мужчины уселись самостоятельно, при том Лаору досталось место по левую руку от дяди, как тот выразился, «почет для дорогого гостя». Я же была менее почетная, но все же родственница, потому меня посадили справа. Рядом с Акакином.
— Помолимся же и возблагодарим Единого за посланный хлеб насущный.
Помолились. После сняли с блюд крышки и поняли, что тут действительно стоило благодарить, так как Единый явно от сердца отрывал, из последних запасов отдавал.