Он тоже был белым. Шпиль его стремился в небо, окна вытянутой формы напоминали стрелы. Я залюбовалась открывшимся видом, на миг позабыв, что через несколько минут предстану перед настоящим королем. И от меня зависит, какое мнение сложится у него о землянах.
– Готова? – спросил Рей.
– Да, – откликнулась я, и наш автолет плавно спланировал на посадочную площадку.
Я сразу обратила внимание, что Рею никто не кланялся. К нему обращались уважительно, здоровались, однако никакого преклонения перед наследником престола не заметила. Действительно, намек на равенство. Он проводил нас в уютную столовую с невысоким столиком и пуфиками.
– Отец сейчас придет, – сказал Рей.
И действительно, не прошло и минуты, как двери распахнулись, впуская мощного энетрионца с ярко-зеленым цветом кожи и бездонными глазами. Рядом с ним шла более миниатюрная королева в легком газовом платье. Следом шли две девушки – Лалиже и, наверное, еще одна из родственниц короля. Как оказалось, сестра Рея.
– Отец, – Рей сделал шаг вперед, – позволь представить тебе наших гостей, Ширли Брайт и ее духа Тейта. Это мой отец, король Винрок, и мама, королева Куинна. Моя сестра Инни, а с Лалиже вы уже знакомы.
– Рад познакомиться с вами, – кивнул мне король. – Мы давно готовились к этому дню. Рей рассказал мне, как хорошо вы приняли его на Земле. И упомянул, что в основном это твоя заслуга, Ширли. Сын остался в восторге от вашего мира. Надеюсь, небольшой завтрашний сюрприз отплатит тебе за уделенное время.
Я насторожилась. Как-то не очень люблю сюрпризы…
– Прошу к столу, – пригласил король.
Тейт устроился рядом со мной – за компанию. Члены королевской семьи расселись вокруг. Что я могу сказать? Еда на Энетрионе была вкусной, но для меня в ней не хватало специй. Однако я с удовольствием попробовала и местный салат, и паштет, который нарекла грибным, и сладости. А чай оставил меня в восторге!
За едой говорили мало, но я заметила, как ненавязчиво король расспрашивает меня о наших традициях. Я рассказывала, а мои слушатели очень внимательно ловили каждое слово. И это было приятно! Земля действительно интересовала их. В завершение ужина король протянул мне небольшую шкатулку.
– В ней брошь, – сказал он. – На память об Энетрионе. До завтра, Ширли, Тейт. Спасибо, что скрасили наш вечер.
– Благодарю, – ответила я, принимая шкатулку. – До завтра.
– До завтра, земляне.
Меня со всеми почестями проводили обратно в автолет, и Рей лично отвез домой.
– А что за сюрприз готовит твой отец? – пыталась выведать я.
– Он мне не рассказывал, – откликнулся принц, ловко управляя транспортом. – Но, думаю, это будет что-то приятное. Не волнуйся, Ширли. Ты очень понравилась моей семье, это заметно.
– И они мне тоже, – сказала искренне.
Автолет пошел на снижение, Рей пожелал нам хорошего отдыха и улетел, а я прошла в квартиру и переоделась в домашнее платьице, которое захватила вместо халата. И все же чего ждать от этого сюрприза? Хотелось верить, что он окажется действительно приятным, а не поставит меня в тупик.