Тем временем лейтенант Санди отвёл взгляд и быстро-быстро заговорил:
— Я так и не извинился перед тобой, Крис, за ту вспышку и обвинения, что ты сразу не сказала о швархах. С тех пор я всё много раз обдумал и понял, что был не прав…
— Селвин, не переводи тему! — гаркнула на пикси так, что тембром голоса могла бы посоперничать с рыком Хальгарда. — Какого космоса ты хочешь уйти из Космофлота?
— Я не хочу. — Парень крепко сжал губы. — Но мне придётся.
— По-че-му?!
Санди посмотрел разъярённо, как будто я его просила признаться в чём-то ужасном. Хотя после следующей фразы его упорное молчание стало понятным:
— Потому что я не смогу служить в армии после химической кастрации! — наконец выпалил он и с остервенением принялся вновь сжимать и разжимать эспандер. — Мне будет стыдно появиться перед Хальгардом, Ивесом и Аскеллом. Ты девушка, тебе не понять.Кстати, я предаставлю себе Селвина примерно так (но с 6 руками, разумеется)
Ох. Похоже, мне действительно не понять… Я шла в палату к Селвину больше для того, чтобы убедиться, что хоть у кого-то из восьмой группы всё в порядке.
— Я не понимаю, — честно призналась. — Объяснишь?
Несколько секунд в каюте стояла тишина, а затем пикси всё же заговорил:
— У меня пострадали не только рёбра, но ещё кости, которых нет у людей, и далеко не всё способны вылечить медицинские капсулы. Я никому не говорил на «Солнечном ветре», потому что и так проблем хватало… Грудная клетка болела сильно, но я списывал всё на воспаление лёгких, холод и недоедание… Сейчас же меня просветили на аппаратах. — Офицер поморщился. — Некоторые удары захухрей оказались слишком сильными, а при условии, что у нас, пикси, руки — самая уязвимая вещь, — док «Межгалактического стража» уже внёс предписание на полугодовую увольнительную по состоянию здоровья. Жечь кислород и тратить ресурсы Космофлота на КС-700 шесть месяцев кряду мне не дадут, прикажут на это время вернуться на родину.
— Так.
Я вставила это слово, лишь бы только дать понять Селвину, что слушаю его. Но он отвернулся к иллюминатору и, уже размеренно работая эспандером, продолжил:
— А как только я ступлю на поверхность планеты с этими переломами и в повязках, меня сразу же возьмёт в оборот Планетарная Служба Контроля Пикса. Химическая кастрация — это стандартная процедура для таких, как я.
— Каких «таких»?!
Каюсь, я всё ещё чувствовала себя полнейшей идиоткой… Как полученные на «Солнечном ветре» травмы вообще могут соотноситься с принудительной стерилизацией?! Что за ерунда?
Лейтенант Санди протяжно застонал:
— Морковка… Пикс и Эльтон — это два Мира Федерации, где установлен ярко выраженный матриархат. Но если на Эльтоне он получился гм-м-м… естественно-генетическим путём — эльтонийки от любых мужчин рожают себе подобных девочек, и это нормально, — то на Пиксе всё не так просто.
— Так, — в который раз повторила я.
— На Пиксе население распределено поровну, — продолжил Санди. — Я бы даже сказал, что мальчиков появляется чуть-чуть больше, но не в этом суть. Гинократия установилась тысячелетия назад… Женская власть во всех политических и социальных сферах, Императрица у руля планеты…