— Да, но я обнаружил бы швархов раньше! Мы бы успели вернуться на Захран! — выпалил адмирал Жакар.
Совет зашумел. Беседа потекла не в том русле, в котором предполагалась изначально, но Эрик изобразил искреннее любопытство:
— Почему? Вы бы поселили гражданских на той же палубе, что и экипаж? Напугали бы захухрей представителями других рас, когда в этом не было необходимости?
— Нет, — признался Жакар. — Я бы расселил пассажиров так же.
— Тогда получается, что вы бы, как и лейтенант-коммандер Ир’сан, оказались с полным швархов кораблём в… — Эрик с помощью коммуникатора вывел голограмму участка космоса рядом с местом, где стоял Ивес, — этой точке. До Захрана вам не добраться, до главной станции тоже. Что, по-вашему, должен был сделать лейтенант-коммандер «Солнечного ветра»?
Мужчины зашептались. Адмирал Кроу-Леррайн попытался остановить вновь разгорающиеся дебаты:
— Господин Вейсс, при всём уважении, мы отошли от темы. По-моему, здесь обсуждается квалификация лейтенанта Ир’сана…
— И что? — как ни в чём не бывало прервал юрист. — Мне интересно, как следовало бы поступить офицеру. Вы, все здесь собравшиеся, осуждаете его, но, видимо, точно знаете, как надо было действовать. Расскажите, пожалуйста, чтобы мы сравнили ваши планы.
Кроу-Леррайн был умным мужчиной, а потому промолчал. Зато адмирал Пти-Фор не выдержал и высказался вслух:
— Да очевидно же, что надо было включать двигатели на полную мощность и лететь на Техор. Так хоть задание было бы выполнено! Офицер должен выполнять приказы, даже понимая, что умрёт! В этом и есть вся суть армии: солдаты отправляются на войну, прекрасно отдавая себе отчёт, что большая часть из них не вернётся…
Собравшиеся мужчины зашумели, кто-то согласно закивал, но многие поморщились. Вейсс перехватил нить диалога:
— То есть, узнав, что ваш корабль заражён опасными биологическими организмами, вы бы всё равно посадили «Солнечный ветер» на Техор?
— Разумеется! Задания никто не отменял…
— Поздравляю, вы уничтожили всю человеческую колонию.
— Да какого шварха, это даже в Уставе не прописано…
— Это пакт ФОМа, и его нарушение автоматически влечёт за собой риск раскола Федерации. Ко всему, на Техоре нет санитарных зон, а планета безметаллическая. При том, как сильно расплодились бы швархи к этому моменту, они бы съели все металлы у тех, кто жил на Техоре ранее: топоры, ножи, оружие, с помощью которого колония добывала пищу.
Адмирал Пти-Фор, нахмурившись, замолчал.
— Надо было дождаться спасательной бригады! — фыркнул Жакар.
Вот тут, слава Вселенной, Эрик просчитал всё заранее, сопоставил даты и скорость разрушения корабля. Все расчёты он тут же вывел вместо голограммы космоса.
— То есть вы бы на месте лейтенанта-коммандера убили всех пассажиров и экипаж, — приторно-сладким голосом уточнил Вейсс.