— Свяжитесь с господином Деро, — наконец решился лейтенант Раадши-Харт.
Цварг из пограничного контроля, отведший его в отдельную комнату, фыркнул:
— Господин Деро входит в состав АУЦ, это очень влиятельный и занятой мужчина. Я не буду звонить ему просто так. Очевидно же, что вы прочли его имя где-то на плакатах, а теперь бравируете знанием фамилии.
Хэл скрипнул зубами от злости.
— Скажите ему, что я очень хорошо знаю его дочь, а ещё у меня есть о ней информация, которая ему совершенно точно не известна.
Пограничник в очередной раз дёрнулся, чтобы показать, что не собирается тревожить известную личность, но, памятуя от Ивеса, что цварги лучше считывают эмоции при соприкосновении, Хэл поймал собеседника за предплечье и грубо сжал.
— Я не вру, — припечатал он. — И никуда не уберусь с этой планеты до тех пор, пока не увижу или Дениз Деро, или её отца!
Пограничник побледнел то ли от хлынувших от ларка эмоций, то ли от силы, с которой сжал его руку.
— Хорошо, — процедил он. — Я свяжусь, но не думаю, что господин Деро приедет.
Господин Дамиен Деро приехал. И не один.
Отец Дени был худ, имел седые волосы и белёсые на кончиках рога, одет был в строгий деловой костюм и двигался так, будто хотел побежать, но при этом ежесекундно себя одёргивал. «Так напряжённо ведут себя охотники, отсидевшие ноги в слишком длительной засаде на дичь», — подумал Хэл. Под руку мужчина вёл очень красивую и хрупкую цваргиню, похожую на Дени настолько, что в первую секунду ларк обознался. Во вторую приметил и совершенно иную походку, и слишком узкое платье в пол, которое, на взгляд Хэла, Дени вряд ли бы надела, и несколько ярко выраженных морщин вокруг глаз.
— Добрый день, вы Хальгард, верно? — Цваргиня элегантно протянула ладонь, а вот господин Деро, наоборот, встал у окна и скрестил руки на груди.
Хэл не понял, почему женщина протянула руку тыльной стороной вверх, и по привычке крепко, но бережно — памятуя о том, что это женская часть тела, — пожал её.
— Дорогая, не мечи бисер перед псовыми. — Господин Деро демонстративно закатил глаза. — Видно же, что он правил этикета не читал даже. Солдафон как есть… Ума не приложу, как наша дочь могла спутаться с таким…
Недосказанное окончание фразы повисло напряжением в воздухе, цварг вовремя замолчал, а цваргиня даже ухом не повела.
— Леди Деро, можете называть меня просто Элоди.
— Приятно познакомиться, леди Элоди, — тут же отозвался Хальгард и перевёл взгляд на отца Дениз. — Дени обо мне рассказывала?
На этот раз женщина коротко кивнула, а вот цварг взорвался бурной речью:
— Разумеется, она о тебе рассказывала! Бедная девочка после ужасов Космофлота явно умом тронулась. На Тальвиле вечная мерзлота, да и я сам поспрашивал кого надо, узнал, что Дени и голодала, и мёрзла, и какую-то гадость была вынуждена есть… Я водил её к психологу, он говорит, что работы непочатый край, чтобы наша дочь всё это забыла. И да, я в курсе, что ей приходилось с тобой спать, чтобы согреться!
— Дорогой… — Элоди попыталась прервать супруга, чувствуя, что в помещении сгущается атмосфера.